Depuis un endroit juste au nord-est du stade des Blue Jays de Toronto, vous pouvez sentir les saucisses grillées et les oignons grésillants, voir des flots de maillots bleus et même entendre le klaxon des coups de circuit les jours de match. Gus’ Hotdogs nourrit les fans à l’extérieur du Centre Rogers depuis 1991, assez longtemps pour assister aux sommets des victoires consécutives des Blue Jays de Toronto en Série mondiale en 1992 et 1993.
Blue Jays World Series hier et aujourd’hui : ce qui a changé depuis 1993
Aujourd’hui, 34 ans plus tard, le stand familial a été transmis de Gus Prokos à son fils Johnny, qui se prépare pour ses premières World Series en tant que propriétaire.
« J’étais là presque tous les jours de ma vie », a déclaré Johnny Prokos, qui se souvient avoir commencé à aider à l’âge de 9 ans en vendant des cacahuètes à côté du stand.
« Mon père m’a appris très tôt que si tu veux quelque chose, tu dois travailler pour l’obtenir. Il m’a montré comment gagner mon propre argent et construire quelque chose à partir de zéro. »
Ce qui a commencé comme un seul chariot géré par Gus à côté de la porte 2 du stade s’est depuis transformé en deux endroits très fréquentés à quelques pas l’un de l’autre. Les jours normaux, M. Prokos affirme que les affaires fonctionnent normalement, au service des touristes, du personnel du stade et des employés de bureau. Mais lorsque les Jays jouent, M. Prokos dit que l’atmosphère est « électrique ».
«C’est quelque chose de différent que je ne peux pas expliquer», a déclaré M. Prokos, qui a regardé lundi la finale de la Série de championnats de la Ligue américaine au Centre Rogers. « Quand Springer a réussi ce tir pour remporter le match 7, j’ai eu la chair de poule. J’ai perdu ma voix. On pouvait le sentir dans l’air avec les gens marchant sur le pont jusqu’à deux heures du matin. La ville entière était en plein essor. »
M. Prokos déclare au Globe and Mail que les affaires sont en plein essor. Durant les séries éliminatoires des Jays, le stand a doublé son effectif, passant de trois à six employés, et a commencé à fonctionner 24 heures sur 24.
Malgré l’augmentation des affaires, M. Prokos affirme que la philosophie de la famille n’a pas changé.
« Nos prix sont toujours les mêmes : 6 dollars pour un hot-dog, 7 dollars pour une saucisse, 2 dollars pour une boisson. Nous n’abusons jamais », a-t-il déclaré.
« C’est une question de réputation. Nous voulons rester fidèles à nous-mêmes, traiter les gens correctement et nous assurer que tout le monde reparte heureux. »
Pour M. Prokos, perpétuer l’héritage de son père ne se limite pas aux affaires. Il s’agit d’une question de communauté.
« Nous avons des clients depuis plus de 20 ans, et maintenant leurs enfants viennent aussi », a-t-il déclaré. « C’est plus grand qu’une entreprise. C’est la famille. C’est l’amour. L’héritage est important, et je suis simplement fier de le maintenir. »
