Jim Montgomery a tourné à sa droite et a marché péniblement dans le tunnel en direction du vestiaire des visiteurs de la Scotiabank Arena.
L’entraîneur-chef des Bruins et ses joueurs sont passés devant les fenêtres du nouveau club social exclusif de la patinoire – un lieu qui permet à certains partisans d’avoir un bref aperçu du parcours d’une équipe de la LNH.
Le parcours de Boston a été largement inconnu et cahoteux jusqu’à présent cette saison.
Une franchise habituée à des départs rapides au calendrier, les Bruins se situent sous la barre des 0,500 avec une fiche de 6-7-1 dans la foulée du blanchissage de 4-0 de mardi et des mains des Maple Leafs de Toronto.
Boston n’a perdu un septième match en temps réglementaire en 2022-2023 que le 29 janvier, alors qu’il était en route pour remporter le Trophée des Présidents. La saison dernière, les Bruins ont attendu le 23 décembre pour connaître leur septième défaite en temps réglementaire.
La sonnette d’alarme ne retentit pas. Mais l’ambiance est décidément différente.
«C’est unique en ce moment», a déclaré le défenseur de Boston Brandon Carlo. « Notre groupe dans son ensemble est toujours très encouragé et positif pour la plupart. Je ne pense pas que nous voulions nous rabaisser trop si tôt dans l’année.
Il n’est pas non plus difficile de voir où de vastes améliorations sont nécessaires.
Même si les Bruins sont satisfaits de leur jeu à cinq contre cinq ces derniers temps, les équipes spéciales demeurent un problème majeur.
Le jeu de puissance de Boston a chuté au 29e rang avant le match de mercredi soir après une performance de 0 sur 6 à Toronto, tandis que son penalty est tombé au 20e après que les Leafs se soient connectés sur trois des sept occasions.
Les Bruins, pour aggraver les choses, sont de loin l’équipe la plus pénalisée de la ligue avec 79 infractions au cours de leurs 14 matchs – 12 de plus que les Kings de Los Angeles, deuxièmes.
Les équipes spéciales de Montgomery ont été, au minimum, dans la première moitié de la ligue au cours de ses deux saisons précédentes à la tête depuis qu’il a succédé à Bruce Cassidy. L’avantage numérique de Boston s’est classé premier en 2022-23 et septième en 2023-24, tandis que le jeu de puissance s’est classé respectivement 14e et 12e.
«Notre groupe va bien», a déclaré Montgomery. « Nous sentons que nous nous améliorons. Nos habitudes et nos détails se développent.
Les Bruins, qui ont perdu 8-2 en Caroline contre les Hurricanes jeudi dernier, ont connu un changement d’effectif important au cours des dernières années – la retraite de Patrice Bergeron avant la saison dernière a été le changement le plus important – mais le capitaine Brad Marchand et le tireur d’élite David Pastrnak restent au centre des préoccupations. .
Même ces vétérans ont connu des débuts difficiles.
Marchand, dont la situation contractuelle n’est toujours pas résolue avec une agence libre sans restriction imminente l’été prochain, a été mâché par Montgomery le mois dernier lorsqu’un cadeau a conduit à un but. Pastrnak a ensuite été mis sur le banc pour la troisième période de la victoire 2-0 de dimanche contre le Seattle Kraken après un revirement similaire à un moment inopportun.
Carlo a déclaré que la capacité du groupe de direction à gérer les moments difficiles, même personnels, se répercute sur l’équipe lorsque la température monte.
« J’essaie de donner l’exemple de cette façon et de ne pas venir à la patinoire avec un froncement de sourcils », a déclaré le défenseur à sa neuvième saison dans la LNH. « C’est difficile quand ce n’est pas aussi amusant d’entrer sur la patinoire et de devoir regarder des vidéos, mais j’ai l’impression que nous apprenons étape par étape.
« Nous sommes très chanceux de jouer dans cette ligue et de faire ce que nous faisons. Autant en profiter.
Le parcours des Bruins au cours des deux dernières saisons ne s’est pas soldé par un succès.
Ils ont perdu une avance de 3-1 dans la série et ont été contrariés au premier tour des séries éliminatoires par les Panthers de la Floride en 2023. Le même club a de nouveau battu Boston au printemps dernier au deuxième tour en route pour remporter la Coupe Stanley.
«Nous avons toujours très bien commencé, en tête de la ligue», a déclaré l’attaquant des Bruins Trent Frederic. « Cela n’a pas fonctionné, c’est peut-être une petite voie différente que nous allons emprunter. Pas comment vous le rédigez.
«Mais ce n’est pas mal d’affronter l’adversité.»
LE PROBLÈME DE PETTEY
Le centre des Canucks de Vancouver, Elias Pettersson, a signé en mars une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 92,8 millions de dollars américains. Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu depuis que le stylo a frappé le papier. Bien qu’il ait trouvé la feuille de match mardi pour la cinquième fois seulement cette saison, le joueur de 25 ans n’a totalisé que huit buts et 14 passes décisives pour 22 points en 44 matchs combinés de saison régulière et de séries éliminatoires depuis qu’il a accepté son nouveau contrat.
