Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024.
J’ai une confession : j’ai pris une photo avec Bernie Sanders.
Je sais, Je sais. Mais avant de prendre vos fourches, écoutez-moi. Il y a une bonne excuse, et elle commence par un appel téléphonique inattendu en mars de mon grand-père.
«Colin, si jamais tu rencontres Bernie, pourrais-tu prendre une photo avec lui pour moi ? J’aimerais ça.»
La demande était inattendue, non pas à cause de la politique de mon grand-père ; Tommy McTygue avait été un fier démocrate toute sa vie et aimait le sénateur américain indépendant du Vermont. Son timing c’est ce qui m’a surpris.
Bernie Sanders s’assoit avec « sept jours » pour parler du vieillissement du Vermont
Bernie Sanders s’assoit pendant « sept jours » pour parler du vieillissement du Vermont
Par Colin Flandre
Ce vieil État
À son insu, j’avais décroché une interview avec Sanders quelques jours plus tôt pour parler des problèmes auxquels sont confrontés les seniors du Vermont dans le cadre de notre série d’un an « This Old State ». Ce serait Sept jours‘ première rencontre avec le sénateur en sept ans – et ma première rencontre avec lui.
J’ai promis de faire de mon mieux. «Super, merci», a répondu mon grand-père en raccrochant avant que je puisse lui dire au revoir.
Je me sentais anxieux à l’approche de l’entretien. Les journalistes ne sont pas censés demander des faveurs à leurs sources, et il n’était pas difficile d’imaginer que la photo surgisse quelque part plus tard et puisse potentiellement miner ma crédibilité.
D’un autre côté, une photo était un petit geste pour un homme qui, à bien des égards, a inspiré ma carrière de journaliste.
Pendant plus de trois décennies, mon grand-père a siégé au conseil municipal de Saratoga Springs, dans l’État de New York. Sa carrière politique a joué dans certains de mes plus beaux souvenirs d’enfance : avoir été remorqué dans un chariot lors du défilé du 4 juillet ; courir autour du casino historique de Canfield avec mes cousins lors de ses soirées de collecte de fonds annuelles pour la Saint-Patrick.
Mon grand-père m’a appris qu’il n’est pas nécessaire de haïr les gens avec lesquels on n’est pas d’accord et que la politique peut être une force bénéfique, même si cela se reflète rarement dans les gros titres. (Faites-moi confiance, Tommy a eu sa part d’encre négative.) Il m’a également rappelé de défendre le petit bonhomme, une leçon que j’ai adoptée dans ma propre carrière.
Et ainsi, après avoir épuisé toutes mes questions pour Sanders, j’ai mentionné l’appel de mon grand-père et j’ai posé la question maladroite : « Une photo, s’il vous plaît, sénateur ?
Sanders, c’est tout à son honneur, l’a pris dans la foulée et a résisté à toute plaisanterie sur les contreparties.
Ma mère a encadré la photo et l’a exposée dans le salon de mes grands-parents, où Tommy aimait la montrer aux visiteurs. «Et ça ?» disait-il avec un sourire.
En septembre, cinq mois après avoir rencontré Sanders, mon grand-père a été hospitalisé en raison de complications liées à une maladie prolongée. Il est décédé peu de temps après, chez lui, entouré de sa famille.
Bien avant son décès, il m’avait demandé d’écrire son éloge funèbre. Quand son heure est venue, je l’ai reporté aussi longtemps que possible, puis je l’ai écrit en un sprint un matin depuis un siège près de la fenêtre du Kru Coffee de Burlington, avec vue sur le bureau du Congrès de Sanders de l’autre côté de la rue.
Après les funérailles, mes amis et ma famille se sont réunis chez mes grands-parents. Alors que nous nous mélangeions dans le salon, quelqu’un a évoqué mon hommage et a suggéré que mon grand-père aurait approuvé. Il était si fier de toi, disaient-ils.
J’ai jeté un coup d’œil à la photo et j’ai souri.
«Je sais,» dis-je. «Je sais.»
