Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024.
La première fois que je suis allé dans les collines de Marshfield pour interviewer Jules Rabin, c’était en début d’après-midi, après sa sieste postprandiale habituelle. Même si le militant centenaire et ancien boulanger se rendait régulièrement en voiture à la manifestation pour la paix du vendredi à Montpellier, il avait admis avoir besoin de se reposer plusieurs fois par jour.
« C’est une concession à la vieillesse et un aveu de la vieillesse », me disait Jules.
Je connaissais depuis longtemps Jules et sa femme, Helen, et leur entreprise pionnière de pain Upland Bakers, mais je ne les avais jamais rencontrés ni, malheureusement, goûté le pain. La retraite initiale du couple en 2002 a coïncidé avec le début de ma carrière d’écrivain culinaire, et j’ai raté le bref retour hyperlocal de la boulangerie quelques années plus tard.
Jules Rabin de Marshfield célèbre un siècle de curiosité intellectuelle, de pain pionnier et d’activisme pour la paix
Jules Rabin de Marshfield célèbre un siècle de curiosité intellectuelle, de pain pionnier et d’activisme pour la paix
Par Mélissa Pasanen
Ce vieil État
Au fil des décennies, de nombreux boulangers sérieux du Vermont que j’ai interviewés ont cité l’influence des pains au feu de bois et au levain naturel du couple. Le regretté poète David Budbill a écrit : « Leurs croûtes ne ressemblent à rien d’autre ; elles rappellent à vos dents et à vos mâchoires pourquoi elles sont là. »
Ma première conversation avec Jules cet après-midi de mai a duré plus de trois heures, au cours desquelles le centenaire a fait preuve du rappel, de la vivacité d’esprit et de l’endurance de quelqu’un de beaucoup plus jeune. Sa réponse succincte à ma question sur ce qui lui a le plus manqué en vieillissant ?
« Grand sexe », répondit-il sans perdre un instant.
En revanche, j’ai raté pas mal de battements en me préparant pour la question suivante.
Pour ma deuxième visite, je m’invitai au repas de midi, que Jules avait inscrit parmi ses derniers plaisirs quotidiens. Helen, Jules et moi avons mangé en plein air en regardant leur potager, puis avons discuté pendant plus de deux heures jusqu’à ce que je sente qu’il faiblissait. C’est à ce moment-là que j’ai dit, en toute honnêteté : « Vous savez, je n’ai pas bien dormi la nuit dernière et j’aurais bien besoin d’une pause. Et si nous prenions tous les deux une petite pause ? »
Jules est monté à l’étage et j’ai aidé Helen à faire la vaisselle du déjeuner avant qu’elle ne me conduise à une chambre d’amis confortable où je me suis allongé pour une sieste.
Environ 45 minutes plus tard, nous sommes tous deux sortis rafraîchis de nos chambres respectives et avons repris l’entretien. J’attendais de demander à Jules de faire une démonstration des pompes qu’il faisait encore de temps en temps. Fort de sa sieste, il se laissa joyeusement tomber au sol pour montrer ses prouesses.
Non seulement il était en bonne forme, mais le centenaire ne cessait de répondre aux questions tout en les faisant. Il y a à peine cinq ans, il pouvait encore en faire 50, a déclaré Jules. Maintenant, « je ne suis capable que de 10 ».
Quelques mois plus tard, les Rabin et leurs filles nous ont accueillis, mon mari et moi, pour un déjeuner. Alors que la conversation tourbillonnait autour de la table, Jules ne semblait pas manquer sa sieste habituelle après le repas. Quand je lui ai demandé s’il voulait s’excuser pour un court repos, il a hésité.
« Les siestes sont grises », dit Jules. « C’est lilas et orange. »
