Après 14 ans de processus d’évaluation, un site du nord-ouest de l’Ontario a finalement été choisi pour une installation de stockage en profondeur
La région d’Ignace-Wabigoon, dans le nord-ouest de l’Ontario, sera la zone hôte d’un dépôt de déchets nucléaires.
Après un processus de sélection de site de 14 ans, la zone située entre Ignace et la Nation Ojibway de Wabigoon Lake a été sélectionnée par la Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) comme site pour un dépôt en profondeur de déchets nucléaires, dans une annonce du 28 novembre.
«C’est un moment historique», a déclaré Laurie Swami, présidente-directrice générale de la SGDN, dans un communiqué. « Ce projet résoudra un problème environnemental et soutiendra les objectifs du Canada en matière de changements climatiques. Et la décision d’aujourd’hui a été motivée par un processus de choix d’un site fondé sur le consentement et dirigé par les Canadiens et les peuples autochtones. C’est à cela que ressemble l’histoire.
Ce processus de sélection d’un site a débuté en 2010 et a nécessité plus d’une décennie de collaboration entre la SGDN et les communautés hôtes potentielles de l’Ontario.
Le canton d’Ignace a été l’une des premières communautés à manifester son intérêt parmi les 22 communautés qui ont participé au processus. Le processus a été limité en 2020 à la Nation Ojibway d’Ignace-Wabigoon et de South Bruce-Saugeen, dans le sud-ouest de l’Ontario.
Le canton d’Ignace et la nation Wabigoon ont voté en faveur de la poursuite des prochaines étapes pour accueillir cette installation.
Le site qui a fait l’objet d’études approfondies se trouve près du lac Revell, au sud de la route transcanadienne et à 35 kilomètres à l’ouest d’Ignace, à peu près à mi-chemin entre la communauté et Wabigoon.
Le communiqué de presse ne contenait aucun calendrier de construction, mais des rapports et documents précédents indiquaient que l’inauguration des travaux pourrait avoir lieu dans 10 ans.
La SGDN a été créée par Ottawa pour élaborer un plan et trouver un endroit pour le stockage et la gestion à long terme du combustible nucléaire irradié.
La base de ce processus de sélection d’un site était de choisir une zone présentant une géologie appropriée et une communauté d’accueil consentante. Pour garantir le consentement local, des études scientifiques, un engagement approfondi et des évaluations techniques ont été réalisés pour permettre aux résidents de la région de prendre une décision éclairée.
L’installation de stockage souterraine se situerait entre 650 et 800 mètres sous terre et serait enfermée dans de la roche solide avec des barrières techniques conçues dans le dépôt pour garantir que le combustible usé puisse être stocké en toute sécurité pendant des milliers d’années.
Une fois le processus de sélection terminé, le projet sera soumis à un processus d’examen d’autorisation par la Commission canadienne de sûreté nucléaire et à une évaluation d’impact fédérale au cours de laquelle davantage d’engagement et de consultation du public seront effectués.
« J’exprime ma profonde gratitude aux communautés de la Nation Ojibway de Wabigoon Lake et du canton d’Ignace, ainsi qu’aux nombreuses autres communautés qui ont participé au processus de sélection du site », a déclaré le ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, dans un communiqué.
