Lorsque la plupart des gens pensent au Groenland, ils pensent au froid, à la neige et à son éloignement.
Il est peu probable que deux de ces choses sur trois changent de si tôt, mais depuis le 28 novembre, la situation est sur le point de devenir beaucoup moins lointaine.
C’est grâce à l’ouverture d’un nouvel aéroport international, équipé d’une piste de 2 200 mètres, dans la capitale Nuuk. Le nouvel aéroport permettra à des avions plus gros de relier le territoire arctique au reste du monde.
Et à partir de juin, United Airlines proposera des vols saisonniers sans escale au départ de Newark, dans le New Jersey, d’une durée d’un peu plus de quatre heures.
Déjà, 130 000 visiteurs par an viennent au Groenland à bord de bateaux de croisière ou par avion. Ce chiffre devrait augmenter à mesure que la région s’ouvre au tourisme, mais les responsables espèrent qu’il ne deviendra pas trop lourd.
Avant l’ouverture du nouvel aéroport, voyager par avion vers le Groenland signifiait se rendre dans des villes plus petites comme Kangerlussuaq au nord ou Narsarsuaq, plus au sud. En tant qu’anciennes bases militaires américaines construites pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux sont capables d’accueillir des avions plus gros.
Le nouvel aéroport servira de base à Air Greenland, qui exploitera un avion Airbus A330neo sur une route vers Copenhague, au Danemark. Il pourra accueillir 800 passagers par heure. Des vols relieront également Nuuk à Reykjavik, en Islande.
Jens Lauridsen, directeur général de Greenland Airports, sait que l’ouverture de la nouvelle installation à Nuuk aura un impact important sur le tourisme et l’économie. L’exploitant de l’aéroport estime que chaque vol ajoutera 200 000 dollars américains à l’économie du Groenland.
Il dit que les visiteurs doivent être conscients qu’ils ne vivent pas une expérience touristique standard à leur arrivée au Groenland.
« Nous sommes situés dans l’Arctique », a-t-il déclaré à CNN, et les visiteurs sont « prêts à vivre une aventure lorsqu’ils viennent ici ».
Le nouvel aéroport permettra à des avions plus gros de relier le territoire arctique au reste du monde. (Visitez Nuuk via CNN Newsource)
«Trouver l’équilibre»
Avec plus de 400 000 abonnés sur sa chaîne YouTube Q’s Greenland, Qupanuk Olsen est connue comme la plus grande créatrice de contenu du Groenland. Elle prévoit d’être sur le premier vol à atterrir au nouvel aéroport international de Nuuk.
«Je suis très excitée à ce sujet», dit-elle, «je suis tellement excitée à l’idée de participer au premier atterrissage sur la nouvelle piste d’atterrissage… ça va être incroyable.»
Anne Nivíka Grødem, PDG de l’organisme touristique Visit Greenland, estime que le nouvel aéroport est une étape importante qui stimulera le tourisme et aura un impact sociétal plus large.
«Je crois que le tourisme peut générer des changements significatifs», déclare Grødem. «Il s’agit de trouver un équilibre entre les opportunités locales, les tendances du marché et les aspirations humaines.»
Deux autres aéroports devraient ouvrir au Groenland fin 2026, reliant Ilulissat au nord et Qaqortoq au sud. Dans un pays qui ne compte qu’environ 90 kilomètres de routes goudronnées, les habitants et les touristes devront toujours prendre l’avion ou prendre des bateaux vers d’autres destinations au Groenland, et ces aéroports ouvriront considérablement les voyages.
«Le Groenland n’est pas seulement une destination ; c’est une expérience qui change votre façon de voir le monde», a déclaré Grødem.
«Les visiteurs doivent venir avec un esprit ouvert et un esprit d’aventure. La culture calme et réfléchie du pays offre une chance de renouer avec la nature et avec soi-même.»
