Le député provincial de Sudbury : la province pourrait régler la vente des terrains de l’Université Laurentienne « ici et maintenant »

Selon la députée provinciale de Nickel Belt, France Gélinas, période dommageable dans l’histoire de Sudbury, il est préférable de mettre derrière nous l’insolvabilité de l’Université Laurentienne en 2021-2022.

Cependant, cela ne pourra pas réellement se produire tant que l’université ne sera pas en mesure de remplir ses obligations dans le cadre de son plan d’arrangement post-insolvabilité, notamment en payant ses créanciers.

La date limite pour le paiement des créanciers de la Laurentienne est le troisième anniversaire de sa sortie de l’insolvabilité, soit le 28 novembre 2025. La plupart des créanciers n’ont pas reçu d’argent à ce jour.

Les ventes des terrains de l’Université Laurentienne à la province visent à financer les paiements aux créanciers de l’université, mais elles ne sont pas encore terminées.

Alors que l’échéance est désormais dans un an, Sudbury.com a interrogé le premier ministre Doug Ford, la ministre de l’Infrastructure Kinga Surma et d’autres sur l’état des ventes des propriétés de l’Université Laurentienne à la province qui doivent financer les paiements des créanciers après l’insolvabilité, mais en vain.

Vous pouvez lire ici nos efforts pour obtenir des réponses des politiciens provinciaux sur la question.

Gélinas, qui était présent à une conférence de presse en octobre dans le Grand Sudbury où nous avons interrogé Ford sur les ventes de terrains dans les Laurentides, nous a parlé du sujet par téléphone quelques jours après cet événement.

« Tout le fiasco de l’Université Laurentienne a énormément nui à notre communauté », a déclaré le député. « Il faut pouvoir tourner la page. Il faut être capable de mettre cela derrière nous pour que la Laurentienne puisse se reconstruire. Pourquoi traînons-nous cela pendant encore trois ans ? Je ne comprends pas.»

Gélinas a déclaré que le gouvernement provincial pourrait « régler cela ici et maintenant ».

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle pensait que le processus prenait autant de temps, Gélinas a répondu que c’était parce que « ils (le gouvernement provincial) s’intéressent très peu à ce qui se passe dans le Nord de l’Ontario…. Ils ne voient pas cela comme quelque chose qui doit être réglé pour le bien de tous les habitants du Nord, et ce n’est pas une priorité pour eux.

Elle a déclaré qu’elle entretenait de bonnes relations avec l’ancienne ministre des Collèges et Universités, Jill Dunlop, mais Dunlop a été démis de ses fonctions et remplacé par Nolan Quinn au cours de l’été, et depuis lors, il y a eu un « silence de mort ».

Lorsque Dunlop occupait encore le poste de MCU, Gélinas a déclaré que la ministre lui avait dit qu’elle comprenait l’importance de la question de la vente des terrains dans les Laurentides, mais qu’elle ne savait pas quand cette question serait soulevée.

Quant à savoir combien de temps Gélinas estime que le processus prendra, elle a déclaré : « Je ne veux pas être déprimée ou quoi que ce soit, mais je ne serais pas surprise si cela se déroule jusqu’à la toute dernière minute.

Président de la Laurentienne : « C’est aussi notre priorité »

Quant à l’Université Laurentienne elle-même, nous avons demandé une entrevue sur le sujet avec la présidente de l’université, Lynn Wells, à la fin du mois dernier, mais l’université a décliné notre demande, affirmant que la Laurentienne n’avait pas de mise à jour sur les ventes de ses terrains à la province.

Cependant, cela a été un sujet de discussion fréquent lors des réunions du Sénat et du Conseil des gouverneurs de la Laurentienne.

Wells, qui n’a commencé son nouvel emploi à la Laurentienne que le printemps dernier, a fourni une mise à jour écrite sur le dossier lors de la réunion de septembre du sénat de LU. Le sujet n’a pas été abordé lors des dernières réunions du Sénat, tenues les 15 octobre et 19 novembre.

Depuis le printemps dernier, la Laurentienne rencontrait Infrastructure Ontario sur le sujet toutes les deux semaines dans le cadre des négociations.

« Nous avons travaillé en collaboration avec la province pour finaliser la vente des actifs immobiliers », a déclaré Wells dans son rapport de septembre au Sénat de LU. « Nous les rencontrons régulièrement afin d’établir les détails de la transaction, qui comprennent, entre autres, le contrat de location, les questions spécifiques liées à chaque propriété et les assurances.

« Cette transaction comporte de nombreux éléments et nous progressons vers notre objectif de finaliser les ventes dans les délais. La Laurentienne et la province comprennent que ces transactions sont essentielles au règlement de nos dettes impayées envers nos créanciers, et nous nous engageons à les conclure d’ici la date limite de novembre 2025. »

Nous avons également parlé à Wells à ce sujet lors d’un entretien en personne en septembre.

En 2023, l’ancien président du conseil d’administration de la Laurentienne, Jeff Bangs, a déclaré que l’intention de l’université était de verser de l’argent aux créanciers à mesure que les accords de vente individuels avec le gouvernement de l’Ontario étaient conclus. Nous avons donc interrogé Wells à ce sujet.

«Je ne pense pas que nous soyons encore en mesure de le savoir», a déclaré Wells. Cela dépendra de la rapidité avec laquelle se dérouleront les ventes, non ? Si les ventes pourraient avoir lieu ensemble. Cela fera une différence. S’il y a du temps entre les deux, et nous espérons qu’il y aura très peu de temps entre les deux, alors nous serons en mesure de déterminer quand nous serons en mesure de commencer à rembourser les créanciers.

Alors que le processus s’éternise et qu’on lui demande ce qu’elle avait à dire aux créanciers de la Laurentienne, Wells a répondu : « Je dirais que nous comprenons à quel point il est important pour eux d’obtenir une compensation le plus rapidement possible. C’est aussi notre priorité.

Un professeur licencié : « Cela fait deux ans et ça compte, pas un seul centime »

Nous avons également contacté le président du syndicat des professeurs de la Laurentienne, car certains membres mis à pied pendant la LACC sont des créanciers, ainsi qu’un ancien professeur parlant au nom d’un groupe de professeurs licenciés.

« La lenteur des négociations avec le gouvernement provincial est de plus en plus préoccupante », a déclaré Fabrice Colin, président de l’Association des professeurs de l’Université Laurentienne (LUFA), dans un courriel adressé à Sudbury.com.

Et ce, même si de nombreux employés et professeurs licenciés attendent toujours – souvent dans des situations financières précaires – l’indemnisation qui leur est légitimement due, a-t-il déclaré.

« Nous exhortons le gouvernement provincial à accélérer ces discussions et à parvenir à un accord permettant des paiements en temps opportun, ce qui est essentiel pour les personnes touchées et pour assurer l’avenir de la Laurentienne. Il est temps d’agir pour répondre à l’urgence des besoins au sein de notre communauté.

Eduardo Galiano-Riveros est le porte-parole du Comité des professeurs licenciés, un sous-ensemble de plus de 100 professeurs licenciés par LU pendant l’insolvabilité.

Professeur émérite de physique à la Laurentienne qui a été licencié en 2021 dans le cadre de la restructuration de LU, Galiano-Riveros a depuis accepté le poste d’organisme de réglementation des questions nucléaires dans son pays natal, le Paraguay.

Galiano-Riveros a déclaré que son groupe insistait toujours pour que les employés licenciés de la Laurentienne reçoivent la totalité de leur indemnité de départ et que le gouvernement fédéral devrait intervenir en ce sens, affirmant que le gouvernement provincial a ignoré leurs demandes.

Ils ont également demandé que les emplois de ceux qui ont été licenciés soient rétablis, ainsi qu’une enquête publique complète sur l’insolvabilité de la Laurentienne et une éventuelle enquête criminelle.

Galiano-Riveros souligne que même si la date limite de paiement de la Laurentienne est dans un an, ils pourraient en fait s’adresser aux tribunaux pour obtenir un sursis d’un an (voir la section sur les défauts dans le plan d’arrangement 2022 de la Laurentienne), même s’ils paieraient une lourde somme. Prix ​​PR pour ça.

«Cela fait déjà deux ans, pas un seul centime, et des vies ont été bouleversées, des carrières ont été détruites», a déclaré Galianos-Riveros.

« Dans mon cas, j’ai fait partie des chanceux qui ont atterri sur mes pieds. Mais je ne suis pas représentatif de ce qui s’est passé là-bas. Tout paiement fractionné arrivera peut-être un peu trop tard pour reconstruire des vies et des carrières, donc pas grand-chose à célébrer ici.

Heidi Ulrichsen est la rédactrice adjointe de Sudbury.com. L’éducation étant l’un de ses domaines d’activité, elle couvre les subtilités de l’insolvabilité de l’Université Laurentienne et ses conséquences depuis sa déclaration il y a près de quatre ans maintenant, le 1er février 2021.