Face à des appels mondiaux croissants à suspendre les équipes israéliennes du football, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré jeudi que l’organe directeur devait promouvoir la paix et l’unité et ne pouvait pas résoudre des problèmes politiques.
Dans une période fébrile pour la politique de football, Infantino a mené une réunion du Conseil dirigeant de la FIFA à Zurich qui n’avait pas officiellement Israël à l’ordre du jour avant les matchs de qualification de la Coupe du monde 2026 la semaine prochaine.
Il s’est ensuite rencontré en privé au siège de la FIFA avec le chef de la Fédération palestinienne de football, Jibril Rajoub, et a salué son organisation «pour leur résilience à ce moment».
La poussée la plus forte contre les équipes israéliennes par des dirigeants de football européenne au cours du conflit de deux ans à Gaza a été interrompue après une proposition de paix lundi à la Maison Blanche par le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Infantino a souligné à son conseil de 37 membres «l’importance de promouvoir la paix et l’unité, en particulier dans le contexte de la situation en cours à Gaza», a déclaré la FIFA dans un communiqué de presse qui ne se référait pas directement à Israël.
« La FIFA ne peut pas résoudre des problèmes géopolitiques », a déclaré Infantino dans le communiqué, « mais il peut et doit promouvoir le football dans le monde en exploitant ses valeurs unificatrices, éducatives, culturelles et humanitaires. »
La FIFA n’a pas planifié une conférence de presse et Infantino n’a pas été mis à la disposition des entretiens.
L’équipe masculine israélienne devrait désormais voyager pour jouer des éliminatoires de la Coupe du monde contre la Norvège à Oslo le 11 octobre et l’Italie à Udine trois jours plus tard.
La Norvège faisait partie des fédérations européennes de football exhortant l’UEFA à appeler un vote de son comité exécutif avant la réunion de la FIFA à Zurich après avoir suspendant les équipes israéliennes des compétitions internationales. Le corps de football de la Turquie a directement appelé l’UEFA et la FIFA à suspendre Israël.
Tout vote du panel de l’UEFA de 20 membres semblait susceptible de passer, ont déclaré des personnes familières avec les discussions à l’Associated Press, malgré l’opposition de certains membres, dont Israël et l’Allemagne.
La FIFA et Infantino – qui a établi des liens étroits avec Trump avant le co-organisation des États-Unis de la Coupe du monde l’année prochaine avec le Canada et le Mexique – n’ont jamais suivi de vote de l’UEFA. Cette perspective est devenue encore plus éloignée la semaine dernière lorsque le Département d’État américain a déclaré qu’il fonctionnerait pour protéger le statut d’Israël dans le football.
Le rôle du Qatar
La proposition de paix de Trump-Netanyahu lundi a également été rapidement accueillie par les gouvernements du Moyen-Orient, y compris le Qatar, un partisan clé du peuple palestinien. Le Premier ministre du Qatar a reçu des excuses de Netanyahu, par téléphone de la Maison Blanche, pour une grève militaire du 9 septembre sur Doha qui ciblait les responsables du Hamas.
Le Qatar a également des liens politiques commerciaux et sportifs étroits avec l’UEFA, dont le président Aleksander Ceferin a assisté à la réunion de la FIFA jeudi. Il y avait également Nasser Al-Khelaifi, le chef influent du réseau d’équipes d’association des clubs européens de 700 membres et le président de Paris Saint-Germain, le propriétaire du titre de Ligue des champions appartenant au Qatar. Al-Khelaifi est également membre du gouvernement du Qatar.
FIFA-PALESTINIANS RÉUNION
Avant d’aller à la FIFA, Rajoub était en Suisse et avait rencontré mercredi le président du comité olympique international Kirsty Coventry à Lausanne.
Un article sur le compte Instagram d’Infantino a déclaré que lui et Rajoub se sont rencontrés pour «discuter de la situation en cours dans la région du Moyen-Orient».
Il n’y avait aucune mention de progrès à la FIFA dans deux enquêtes qu’il a créées l’année dernière après une demande officielle du corps de football palestinien pour suspendre Israël.
La FIFA a demandé une enquête disciplinaire sur la discrimination possible de la Fédération israélienne de football et un comité de gouvernance distinct examine «la participation aux compétitions israéliennes des équipes de football israéliennes qui auraient été fondées sur le territoire de la Palestine». La FIFA n’a donné aucun calendrier pour que les deux cas soient résolus.
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