Le point d’accès central pour la prochaine phase de croissance d’Alamos Gold à Island Gold est désormais en place.
Alamos Gold a franchi une étape importante à sa mine Island Gold, dans le nord de l’Ontario, en achevant le fonçage du puits jusqu’à une profondeur de 1 381 mètres.
Bien que le fonçage de puits soit un élément familier de l’exploitation minière souterraine, l’ampleur, le rythme et l’importance stratégique de ce projet le rendent remarquable. Les travaux du puits ont débuté en décembre 2023 et ont atteint leur pleine profondeur en un peu plus de deux ans grâce à la coordination et à l’expertise des équipes travaillant sur place.
Le projet a été développé en partenariat avec Redpath, partenaire de livraison d’Alamos, un entrepreneur en construction minière et en ingénierie basé à North Bay, en Ontario, connu mondialement pour le développement de mines souterraines, le fonçage de puits, le forage de montants et les projets d’excavation complexes.
Le puits est un élément central du projet d’expansion phase 3+ d’Alamos Gold à Island Gold. Parallèlement au développement d’une usine de pâte et à l’augmentation de la capacité de traitement, le puits permettra d’augmenter les taux d’exploitation minière souterraine et d’améliorer l’efficacité opérationnelle.
Avec la mine voisine Magino, l’agrandissement devrait transformer le district d’Island Gold en l’une des opérations minières aurifères les plus importantes et les moins coûteuses au Canada. Le plan d’expansion vise une production annuelle moyenne d’environ 534 000 onces au cours des 10 premières années suivant l’expansion, avec des coûts de maintien tout compris moyens par site minier d’un peu plus de 1 000 $ par once.
Le développement fait partie de la stratégie de croissance plus large d’Alamos Gold, qui vise à augmenter la production de l’ensemble de l’entreprise à environ un million d’onces par an d’ici la fin de la décennie.
John A. McCluskey, président et chef de la direction d’Alamos Gold, a déclaré que cette étape met en évidence la force de l’équipe qui réalise le projet.
« Atteindre la profondeur totale du puits à Island Gold est une étape importante et un témoignage du dévouement, de l’expertise et du travail d’équipe de toutes les personnes impliquées », a déclaré McCluskey. « Réaliser un projet de cette envergure en un peu plus de deux ans reflète la forte culture de collaboration et de responsabilité sur le site, ainsi que l’engagement de nos collaborateurs et de nos partenaires à le réaliser de manière sûre et efficace.
Le puits a été creusé jusqu’à un diamètre d’environ 5,8 à 6 mètres avant d’être recouvert de béton jusqu’à un diamètre fini de cinq mètres. Le projet nécessitait également d’importantes infrastructures de soutien, notamment un chevalement de 65,9 mètres, des installations de levage et des systèmes électriques conçus pour soutenir l’exploitation du puits.
Paul Healy, président de Redpath Americas, a également félicité les équipes pour la réalisation sûre et cohérente des projets.
« Les taux de chute ont dépassé 3,4 mètres par jour pendant de longues périodes, ce qui est supérieur aux performances standard de l’industrie. Ceci a été réalisé en plus du développement hors puits et témoigne de la capacité technique exceptionnelle et de la discipline opérationnelle de l’équipe de projet », a déclaré Healy.
La construction a été réalisée 24 heures sur 24 par des équipes travaillant en deux équipes de 12 heures, en utilisant un processus cyclique de forage, de dynamitage, de déblayage et de revêtement en béton pour faire avancer le puits plus profondément sous terre. La productivité pendant le projet a dépassé l’objectif de référence initial de 3,2 mètres verticaux par jour.
Le projet met également en évidence l’impact économique plus large des investissements miniers dans le Nord de l’Ontario. Une fois achevée en 2026, Alamos Gold prévoit avoir investi environ 1 milliard de dollars canadiens dans la région d’Algoma dans le cadre de l’agrandissement de la phase 3+, soutenant ainsi les entreprises, les entrepreneurs et les travailleurs qualifiés locaux.
Au total, le projet d’agrandissement a été soutenu par 206 entreprises de biens et services basées en Ontario, soulignant le rôle que joue l’expertise canadienne dans la réalisation de développements miniers à grande échelle.
Le fonçage du puits étant désormais terminé, le projet passera à la phase d’équipement du puits, qui comprend l’installation des structures en acier du puits et des systèmes de levage nécessaires à l’exploitation à long terme. Une fois terminé, le puits permettra un transport plus efficace du minerai et des stériles vers la surface et améliorera l’accès souterrain.
Parmi les autres partenaires canadiens majeurs figuraient Walters Group, l’une des plus grandes entreprises de fabrication d’acier d’Amérique du Nord dont le siège social est à Hamilton, en Ontario, et Hepburn Engineering Inc., une entreprise basée à Toronto qui conçoit et fournit des treuils miniers avancés et des systèmes de commande électrique utilisés dans les opérations minières souterraines.
Pour la région locale, cette étape représente un autre pas en avant pour une entreprise qui devrait demeurer un employeur et un contributeur économique important pendant de nombreuses années. Alors que le développement se poursuit, Alamos Gold augmente également ses effectifs pour soutenir la prochaine phase du projet, après avoir ajouté 133 nouveaux employés au cours des derniers mois dans des rôles d’exploitation, d’ingénierie et de support.
Pour Alamos Gold, cela marque une autre étape vers l’expansion de l’Island Gold District et le soutien à la croissance à long terme de l’exploitation.
