iSun poursuit ses opérations avec de nouveaux dirigeants et une nouvelle marque

Les sociétés solaires iSun et SunCommon, en difficulté financière, poursuivront leurs opérations en Nouvelle-Angleterre sous une nouvelle direction et une nouvelle marque après leur achat par la société d’investissement Siltstone Capital, basée à Houston.

La société de capital-investissement a acheté iSun pour 10 millions de dollars après avoir déposé son bilan en juin et licencié de nombreux employés. Un juge des faillites du Delaware a autorisé la vente le 23 août. iSun a été l’une des rares sociétés cotées en bourse du Vermont.

Siltstone investit principalement dans le pétrole et le gaz, et l’achat d’iSun représente la première incursion de l’entreprise dans les énergies renouvelables.

iSun, un installateur solaire commercial basé à Williston, et SunCommon, sa filiale résidentielle, opéreront sous une nouvelle société mère appelée Original Clean Energy.

Jeff Wolfe, pionnier de l’industrie solaire dans le Vermont, sera le PDG d’Original Clean Energy, a annoncé la société. Ancien de Strafford, Wolfe a fondé l’installateur solaire groSolar en 1998. groSolar a ensuite été racheté par EDF Renewables, une multinationale française.

Wolfe, qui vit aujourd’hui dans le New Jersey, a déclaré dans une interview que la stratégie précédente d’iSun de croissance régionale agressive serait mise de côté au profit de la rentabilité et de la « croissance organique » dans le nord de la Nouvelle-Angleterre et dans l’État de New York.

« C’est le plan à court terme », a déclaré Wolfe.

Au cours des derniers mois, alors qu’iSun était à court de liquidités, les sociétés fusionnées ont licencié environ 150 employés par rapport à leur pic de 350. La taille plus petite, combinée à l’efficacité de fonctionnement en tant qu’entreprise privée, permettra à Original Clean Energy de fonctionner sur une base financière stable, a déclaré Wolfe.

La division commerciale sera rebaptisée iSun en Legacy Power, une décision que Wolfe a reconnue comme une tentative, en partie, de mettre derrière elle sa réputation endommagée. L’ancien PDG d’iSun, Jeff Peck, restera employé en tant que conseiller principal, tandis que le vice-président senior d’iSun, Kip Myrick, deviendra PDG de Legacy Power.

James Moore, cofondateur de SunCommon, restera PDG de la division résidentielle basée à Waterbury.

La vente à une société de capital-investissement spécialisée dans le pétrole et le gaz représente un atterrissage difficile pour SunCommon, qui se présente comme une « entreprise solaire dont l’objectif va au-delà du profit ».

« Nous pouvons tous travailler davantage si nous sommes rentables », a déclaré Wolfe. « Dans une société capitaliste, c’est ainsi que cela fonctionne. »

Wolfe est également PDG d’une entité liée à Siltstone appelée Clean Royalties. Selon son site Web, Clean Royalties verse aux propriétaires fonciers une somme forfaitaire en échange de redevances sur les énergies renouvelables produites sur leur propriété à l’avenir. Le site Web indique que Clean Royalties a « des centaines d’accords à son actif », mais Wolfe a précisé que ces accords impliquaient des redevances sur les combustibles fossiles. Le secteur des énergies renouvelables de cette entreprise, a-t-il déclaré, est « ambitieux ».

Wolfe a déclaré qu’il était ravi de travailler à nouveau dans le Vermont et qu’il pensait qu’Original Clean Energy était sur la bonne voie pour réussir. Il a ajouté que l’entreprise devait s’efforcer de redorer son blason, terni par des contrats ratés, des factures impayées et des allégations de malversations financières.

« Mais vous savez, nous avons beaucoup contacté nos clients au cours des dernières semaines, ainsi que nos fournisseurs », a déclaré Wolfe. « Dans l’ensemble, la réponse a été : « Nous voulons que vous reveniez. »