Kristian Matte a fini d’être un joueur de football, mais il n’en a pas fini avec le jeu.
Le vétéran joueur de ligne offensive a pris sa retraite jeudi après 14 saisons dans la LCF, toutes avec les Alouettes de Montréal. Seuls le quart-arrière Anthony Calvillo (16 ans) et son compatriote joueur de ligne offensive canadien Scott Flory (15 ans) ont passé plus de temps avec la franchise que Matte, originaire de Saint-Hubert. Qué.
L’ancien ailier rapproché Peter Dalla Riva, intronisé au Temple de la renommée du football canadien en 1993, a également joué 14 saisons avec les Alouettes.
«Je continue simplement de trouver des façons d’aimer ce jeu, c’est un jeu magnifique», a déclaré Matte, ému, aux journalistes lors d’une conférence de presse lundi au Stade olympique. « Cela étant dit, il est temps de commencer un nouveau chapitre de ma vie.
« Ce chapitre en tant que joueur touche à sa fin mais il y aura tellement d’autres chapitres. Le football est quelque chose que j’aime, le football est quelque chose que je ferai toujours et j’ai encore bien plus à donner à ce jeu que le simple fait d’avoir été un joueur.
Matte, 39 ans, n’a pas voulu dire comment il compte demeurer dans le jeu, que ce soit avec le front office des Alouettes ou comme entraîneur amateur.
« Pour moi, c’était un privilège d’être associé à lui et je le serai toujours dans une certaine mesure, j’en suis sûr », a déclaré le directeur général de Montréal, Danny Maciocia. « Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve, mais je suis sûr que, dans une certaine mesure, nous aurons toujours une sorte d’association.
«S’il y a une chose dont je suis extrêmement fier, c’est qu’en fin de compte, nous partageons la Coupe Grey et c’est quelque chose que je chérirai toujours pour le reste de mes jours.»
Matte a aidé Montréal à battre Winnipeg 28-24 lors du match de la Coupe Grey 2023. Il s’agissait du premier titre des Alouettes depuis 2010, qui marquait également la première saison de Matte avec la franchise.
Mais c’est le deuxième championnat qui restera à jamais mémorable pour Matte.
«La façon dont nous avons pu nous réunir en équipe et prouver que tout le monde avait tort est une histoire inventée uniquement par des contes de fées», a-t-il déclaré. « Cette victoire et le sentiment de gagner sont la raison pour laquelle les rêves sont faits et c’est pourquoi j’aime tant ce jeu.
« Pouvoir hisser la Coupe au-dessus de ma tête sur scène avec mes amis est certainement l’un des moments forts de ma carrière. »
Montréal a sélectionné Matte au premier tour (septième au total) du repêchage 2010 de la LCF contre Concordia. Après avoir participé au mini-camp des Texans de Houston, le joueur de ligne de 6 pieds 4 pouces et 296 livres s’est joint aux Alouettes à temps pour leur championnat 2010.
Au total, Matte a participé à 190 matchs de saison régulière avec les Alouettes, le classant au huitième rang de l’histoire de la franchise. Il a également participé à 10 matchs éliminatoires et aux deux Coupes Grey tout en remportant les honneurs d’étoile de la division Est en 2019 et en 2021.
Mais c’est au cours de ses années de formation à Saint-Hubert que Matte a développé sa passion pour le football.
« Ce sont mes années à Saint-Hubert qui m’ont donné ma passion pour le jeu, mon amour pour le jeu », a-t-il déclaré. « L’innocence, le plaisir d’être sur le terrain avec ses amis.
« C’est à Concordia que je suis devenu un homme et que j’ai commencé à apprendre ce que signifiait se préparer en tant que professionnel. Durant cette période (carrière dans la LCF), j’ai appris à être patient, à continuer de travailler fort et d’essayer de m’améliorer chaque jour. J’ai appris à apprécier le voyage et les moments car le temps passe vite quand on s’amuse.
« J’ai vécu le bien, j’ai vécu le mal et j’ai vécu tout le reste. J’ai eu beaucoup de chance de rencontrer autant de gens formidables grâce à ce match et c’est ce qui rend le football si spécial.
