Plus de 60 receveurs de transplantation cardiaque se sont réunis lundi pour célébrer le 40e anniversaire de la première transplantation cardiaque de l’Institut de cardiologie d’Ottawa et la seconde chance dans la vie qu’ils ont reçue grâce à son travail.
«Mon cœur a grossi et j’ai eu besoin d’une greffe», a déclaré Mike Cloutier, qui a subi l’intervention à l’âge de 27 ans après qu’un simple mal de gorge s’est transformé en myocardite virale. «J’ai développé une angine streptococcique. Je n’avais pas d’antibiotiques. J’étais grand, fort, peu importe. Vous savez, un mal de gorge. Et bien, tout d’un coup, j’ai développé une myocardite virale à cause de cette angine streptococcique.»
L’Institut de cardiologie a réalisé près de 750 transplantations cardiaques depuis la première en 1984.
« Il s’agit de célébrer les patients, leurs soignants et leur vie, ainsi que les donateurs qui ont fait ce don de vie », a déclaré le Dr Rob Beanlands, président-directeur général de l’institut. «Nous voulions comprendre à quel point il est important que l’institut soutienne cela et célébrer la contribution de chacun.»
Pour le receveur Everad Tilokee, qui a reçu un diagnostic d’insuffisance cardiaque à 13 ans et a reçu sa greffe à 24 ans, l’expérience a été ce qu’il appelle le « cadeau de la vie ».
«Cela a changé la vie. Vous passez d’un espace de survie à un espace d’opportunités», a déclaré Tilokee. «Cela change la vie de tous ceux avec qui vous interagissez quotidiennement. L’impact va au-delà de moi.»
Pour de nombreuses personnes présentes dans la salle, l’opportunité de partager leurs histoires a été émouvante.
«Cela fait chaud au cœur», a déclaré Dan Shipman, qui approche de sa 14e année après sa greffe. «C’est un mot drôle, mais qui fait chaud au cœur. Ça fait plaisir de voir tous ces gens survivre aussi longtemps.»
Un autre récipiendaire, Louis Louisson, affirme avoir noué de nombreux liens étroits grâce à l’Institut de cardiologie. «J’ai tellement de gens qui me connaissent ici. Même des infirmières. Vous savez, des médecins.»
Pour Cloutier, il a maintenant 66 ans et se dit reconnaissant chaque jour pour la vie que l’Institut de cardiologie lui a donnée.
«En vieillissant, je me sens bien», a-t-il déclaré. «On apprend à vivre un jour à la fois. Et je vis un jour à la fois depuis 39 ans.»
