À cinq cents jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, l’entraîneur du Canada Jesse Marsch est en déplacement.
Une série de stages d’entraînement à travers le pays a déjà conduit Marsch à Halifax, Québec, Montréal, Toronto, Winnipeg et Saskatoon, avec des arrêts à Calgary et Vancouver ensuite.
L’arrêt de lundi à Calgary survient 500 jours avant l’ouverture de la Coupe du monde de 48 équipes et 104 matchs, qui débutera le 11 juin 2026 avec des matchs à Mexico (le concours d’ouverture pour le co-hôte du Mexique) et à Guadalajara. .
Mardi marque 500 jours avant le coup d’envoi du tournoi au Canada et aux États-Unis, les deux autres coorganisateurs. Le BMO Field de Toronto accueillera le match d’ouverture du Canada le 12 juin, tandis que le SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, accueillera le match d’ouverture des États-Unis.
Marsch a clairement raté le mémo d’étape.
«Je ne savais même pas que c’était le cas avant d’arriver à Toronto», a-t-il déclaré, expliquant qu’il avait été confronté à une série de questions sur le compte à rebours de 500 jours lors d’entretiens là-bas.
Marsch n’est pas grand sur de tels critères. Il sait ce qui nous attend – et quand. Et Canada Soccer aussi, dit-il.
« Je pense qu’en général, une fois l’année écoulée (jusqu’en 2025), le sentiment d’urgence à l’intérieur (de Canada Soccer) a augmenté d’un niveau. Parce que nous sommes tous conscients que le temps va passer vite. Je pense donc que depuis le début de l’année, il y a eu une réelle urgence de vraiment avancer sur bon nombre de nos programmes.
Pour Marsch, cela inclut d’aider Canada Soccer dans ses efforts de collecte de fonds ainsi que d’autres projets (comme aider à améliorer le programme jeunesse).
La prochaine étape pour ses hommes canadiens classés 31e est la demi-finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF le 20 mars contre le Mexique, numéro 19, au SoFi Stadium de Californie, le vainqueur affrontant soit les Américains, 16e, soit le Panama, numéro 36, en finale trois jours plus tard. .
Pour Marsch, c’est un « très gros » instrument de mesure compte tenu de l’opposition et du fait qu’il est accompagné d’un trophée. Et un défi étant donné qu’il s’agira d’un tournoi meilleur contre meilleur, avec des équipes faisant appel à tous les joueurs disponibles.
« C’est une grande opportunité pour nous trois (équipes co-organisatrices de la Coupe du monde), étant donné que nous n’avons pas de qualification (pour la Coupe du monde), de revendiquer notre position dans la région », a-t-il déclaré.
Les équipes n’auront peut-être pas tout leur talent lors de la Gold Cup de la CONCACAF, du 14 juin au 6 juillet, avec certains joueurs absents pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA à 32 équipes qui se déroulera du 14 juin au 13 juillet. Marsch s’attend également à ce qu’il y ait « quelques joueurs extraordinaires ». situations » telles qu’un joueur transféré vers un nouveau club qui mérite une passe pour la Gold Cup.
« Mais en général, nous cherchons vraiment à constituer notre meilleur groupe », a-t-il déclaré.
Il cherche également à attirer quelques nouveaux jeunes joueurs et à poursuivre les conversations avec les joueurs binationaux éligibles pour le Canada.
Marsch dit que le reste de la carte de danse masculine canadienne pour l’année se prépare, affirmant que Canada Soccer est « sur le point » de révéler certains calendriers.
« Je pense que nous sommes sûrs à 95 pour cent de qui sera notre adversaire », a-t-il déclaré.
Le calendrier comprendra « pas mal » de matches à domicile ainsi qu’un volet européen.
« Et il y a beaucoup d’équipes qui se situent essentiellement dans la catégorie (n°) 10 à (n°) 35 du classement FIFA », a déclaré Marsch à propos de l’opposition.
Au 31e rang, le Canada occupe un sommet sans précédent au classement. Mais Marsch a déjà demandé à son équipe de passer à un autre niveau, en s’appuyant sur la quatrième place de l’été dernier à la Copa America.
« Ensuite, je les ai vraiment mis au défi à l’automne, à leur retour, de se concentrer à 100 pour cent sur ce que nous essayions d’accomplir en tant que groupe et de continuer à pousser notre niveau vers ce que nous voulions devenir », a-t-il déclaré.
Marsch, qui a repris l’équipe en mai dernier, croit en ses hommes.
« Cela a été un plaisir absolu de travailler avec ces gars-là », a-t-il déclaré.
Pendant que Marsch parcourt le pays, il garde également un œil sur ses protégés, notamment le capitaine canadien Alphonso Davies, qui a subi une tension musculaire à l’ischio-jambier gauche en jouant pour le Bayern Munich lors d’une défaite 3-0 en Ligue des champions le 22 janvier contre le club néerlandais de Feyenoord.
Marsch dit que le pronostic est que Davies sera absent quatre à six semaines, ajoutant « nous espérons que ce sera plus proche de quatre (semaines) ».
« Et presque tout le monde a le sentiment qu’il devrait être capable de revenir assez fort », a-t-il ajouté.
Marsch prévoit de rencontrer Davies en Allemagne le mois prochain.
Marsch dit qu’il a également été en contact avec Ismael Kone et son agent au milieu des discussions sur l’avenir incertain du milieu de terrain canadien à Marseille, pour voir s’il peut aider avec son propre réseau à voir qui pourrait être intéressé par Kone.
À Vancouver, Marsch partagera son symposium avec Casey Stoney, la nouvelle entraîneure canadienne féminine.
