La tentative d’Hannah Taylor de décrocher une médaille de bronze olympique en lutte a pris fin brutalement vendredi à Paris.
La combattante de 26 ans originaire de Summerside, en Alberta, a été battue à peine 24 secondes après le début du combat chez les femmes de 57 kilos par Helen Maroulis, des États-Unis.
« C’était un peu comme une situation d’idole à rivale, donc c’est plutôt cool d’avoir eu l’expérience de l’affronter », a déclaré Taylor. « J’aurais aimé pouvoir lui donner plus de chances. »
« Je veux dire, elle m’a attrapé dès le début, donc c’est dommage pour moi. »
Taylor était lycéenne lorsqu’elle a vu Maroulis remporter l’or à Rio en 2016 dans la catégorie des 53 kilos et priver la Japonaise Saori Yoshida d’une quatrième médaille d’or consécutive.
« J’étais assise là et je pleurais en regardant ça », a déclaré Taylor. « J’ai trouvé ça incroyable. C’est vraiment cool de voir son parcours depuis, mais je voulais la battre. Cela aurait été génial de marquer des points. »
Maroulis, médaillé de bronze dans la catégorie des 57 kg à Tokyo, a transformé une tentative de pompier en un tombé pour gagner 4-0 vendredi.
« Excellent plan de jeu de sa part et elle m’a pris au dépourvu », a déclaré Taylor.
Taylor a eu un tirage difficile pour ses débuts olympiques à Paris. Elle a perdu son premier combat 6-1 face à la numéro 1 mondiale Sakurai Tsugumi, du Japon.
La victoire des Japonaises sur Maroulis en demi-finale a ouvert la porte du repêchage à Taylor, qui l’a franchie avec une victoire 13-0 sur Luisa Elizabeth Valverde Melendres d’Équateur.
Maroulis, 32 ans, était classée cinquième au monde, Taylor 18e. Sakurai a battu Anastasia Nichita de Moldavie 6-0 pour la médaille d’or.
La Chinoise Hong Kexin a battu la Brésilienne Giullia Penalber 10-0 dans l’autre combat pour la médaille de bronze que crée le repêchage en lutte olympique.
Taylor a été trois fois championne universitaire canadienne de 2018 à 2020 avec les Badgers de Brock. Elle a remporté une médaille d’argent aux Jeux panaméricains de 2023.
« J’ai toujours dit que je voulais aller aux Jeux olympiques depuis que je suis enfant, et être ici aujourd’hui est quelque chose de très spécial pour moi et toute ma famille. Cependant, j’aurais aimé avoir une meilleure performance », a déclaré la Canadienne.
« J’adore le sport de la lutte, et même s’il y a eu des hauts et des bas dans ce sport, la compétition d’aujourd’hui me fait revenir cet amour, car c’est tellement amusant d’être là-bas, de voir la foule, de passer un bon moment et de voir mes amis et ma famille dans les gradins.
« Après avoir perdu deux matchs, ils s’en fichaient. Ils se battaient les poings, souriaient et se prenaient dans les bras. »
En plus de ses 14 amis et membres de sa famille au Champs-de-Mars Arena près de la tour Eiffel, Taylor a déclaré : « J’ai aussi des centaines et des centaines d’habitants de l’Île-du-Prince-Édouard qui m’envoient des messages et qui me regardent. »
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