Le comité olympique belge a annoncé dimanche qu’il retirerait son équipe du triathlon relais mixte aux JO de Paris après qu’un de ses concurrents qui nageait dans la Seine est tombé malade.
Claire Michel, qui participait mercredi au triathlon féminin, « est malheureusement malade et devra se retirer de la compétition », a indiqué le Comité olympique et interfédéral belge dans un communiqué.
Les organisateurs de Paris 2024 n’ont pas fait de déclaration immédiate sur la maladie de Michel, mais ont déclaré dans un communiqué dimanche soir que le triathlon relais mixte se déroulerait lundi à 8 heures du matin. La partie natation de la compétition est prévue sur la Seine.
Le comité belge n’a pas donné plus de détails sur la maladie de Michel, mais il a fait part de ses inquiétudes concernant la qualité de l’eau de la rivière. Les organisateurs avaient déclaré que les tests de qualité de l’eau effectués le jour des courses individuelles de triathlon avaient montré des niveaux de bactéries « très bons ».
Dimanche soir, des représentants de World Triathlon et du Comité international olympique, ainsi que des organisateurs des Jeux de Paris et des autorités régionales et météorologiques, ont procédé à des analyses de l’eau. Les résultats ont indiqué que la qualité de l’eau sur le site du triathlon s’était améliorée au cours des dernières heures et serait dans les limites imposées par World Triathlon.
Des analyses quotidiennes de la qualité de l’eau mesurent les niveaux de bactéries fécales, notamment E. coli, dans les eaux de la Seine. Les directives de sécurité aquatique du World Triathlon et une directive de l’Union européenne de 2006 attribuent des valeurs qualitatives à une gamme de niveaux d’E. coli.
Selon les directives de World Triathlon, des niveaux d’E. coli allant jusqu’à 1 000 unités formant des colonies par 100 millilitres peuvent être considérés comme « bons » et peuvent permettre aux compétitions de se dérouler.
Le comité médical du World Triathlon a déclaré qu’il prenait en compte l’analyse de la qualité de l’eau, l’inspection sanitaire et les prévisions météorologiques pour déterminer si une course doit avoir lieu. Les décisions sont généralement prises lors de réunions matinales le jour de l’événement. Mais en annonçant dimanche soir que la course aurait lieu lundi, les organisateurs ont déclaré qu’ils répondaient aux demandes des athlètes qui souhaitaient leur donner plus de temps pour se préparer.
En amont des épreuves individuelles de triathlon, des inquiétudes concernant la qualité de l’eau ont poussé les organisateurs à annuler la partie natation de deux épreuves tests destinées à permettre aux athlètes de se familiariser avec le parcours et à retarder d’un jour la course masculine. Les épreuves de natation test dans la Seine prévues samedi et dimanche avant le relais mixte du triathlon ont également été annulées en raison de niveaux de bactéries dans l’eau.
Le comité belge a déclaré qu’il « espère que des leçons seront tirées pour les futures compétitions de triathlon aux Jeux olympiques. Nous pensons ici à la garantie des jours d’entraînement, des jours de compétition et du format de compétition, qui doivent être clarifiés à l’avance et faire en sorte qu’il n’y ait aucune incertitude pour les athlètes, l’entourage et les supporters. »
Les responsables suisses ont indiqué samedi que le triathlète Adrien Briffod, qui participait également à la course de la Seine mercredi, était tombé malade à cause d’une infection gastrique. Ils ont toutefois précisé qu’il était «impossible de dire» si cette infection était liée à la course et que les autres délégations leur avaient assuré qu’aucun de leurs triathlètes n’avait signalé de problèmes gastriques.
Les responsables suisses ont indiqué dimanche dans un communiqué que Simon Westermann, qui avait été choisi pour remplacer Briffod, avait également dû déclarer forfait en raison d’une infection gastro-intestinale. Westermann n’avait participé à aucune épreuve de natation dans la Seine, selon le communiqué. L’équipe suisse a néanmoins prévu de participer au relais mixte lundi.
Le triathlète norvégien Vetle Bergsvik Thorn est tombé malade un jour après avoir participé au triathlon masculin. Thorn a déclaré à la chaîne de télévision norvégienne NRK qu’il s’était réveillé le lendemain avec des maux d’estomac et des vomissements, mais qu’il pensait que la cause était probablement une intoxication alimentaire. Il a déclaré qu’il se sentait mieux plus tard dans la journée et qu’il prévoyait de participer à nouveau au relais mixte prévu lundi.
Arild Tveiten, directeur sportif de la Fédération norvégienne de triathlon, a déclaré que la cause de la maladie de Thorn n’était pas claire.
« Nous pensons comme tout le monde : c’est probablement la rivière. Mais nous ne le savons pas. Cela pourrait être la rivière, cela pourrait être le poulet », a déclaré Tveiten à NRK. « Le médecin penche pour une intoxication alimentaire. C’est ce que suggèrent les symptômes. »
Des épreuves de marathon de natation sont prévues dans la Seine jeudi et vendredi.
Cinq des huit nageurs participant dimanche soir au 1 500 mètres nage libre masculin étaient inscrits pour le marathon de natation de 10 kilomètres.
Le médaillé de bronze Daniel Wiffen d’Irlande, qui avait déjà remporté une médaille d’or au 800 m libre, a déclaré qu’il ne s’entraînerait pas à l’avance dans la Seine : « Je ne veux pas essayer de faire face à une quelconque maladie. »
Il a déclaré qu’il s’entraînerait plutôt dans des piscines autour de Paris, même si cela signifie « y aller à l’aveugle ».
