La reine allemande du dressage, Isabell Werth, est devenue samedi l’athlète olympique la plus décorée de son pays en menant son équipe à la victoire contre le Danemark et la Grande-Bretagne dans une bataille serrée.
Werth, 55 ans et à ses septièmes Jeux, a réalisé une solide performance et a obtenu un score de 79,89 % lors de la finale par équipe de dressage, organisée dans le format Grand Prix Spécial, avec Wendy, une jument noire qu’elle a reprise il y a quelques mois seulement.
La numéro un mondiale et championne olympique en titre, Jessica von Bredow-Werndl, a ensuite scellé la victoire de l’Allemagne, qui a obtenu un score total de 235,79 points, devant le Danemark avec 235,67 et la Grande-Bretagne avec 232,49.
« C’est une compétition super excitante. Je ne pense pas que nous ayons eu un combat aussi serré depuis longtemps et c’est très amusant », a déclaré Werth aux journalistes avant de savoir que son équipe était qualifiée.
Werth est devenue l’Allemande la plus titrée de l’histoire olympique avec huit médailles d’or et cinq d’argent. Elle est également la cavalière la plus décorée.
« Je lui tire mon chapeau. Je n’ai jamais essayé d’égaler Isabell. C’est la reine incontestée du dressage », a déclaré le Britannique Carl Hester, l’un des derniers grands du dressage de la génération de Werth encore en compétition.
Cette victoire apporte un certain soulagement à l’Allemagne, qui n’a pas encore répondu aux attentes dans la plupart des sports et se trouve 10e au tableau des médailles, alors que les Jeux olympiques entament leur deuxième semaine. Les cavaliers ont remporté la moitié des médailles d’or allemandes.
Les chances de la Grande-Bretagne ont été réduites à néant lorsque la cavalière vedette Charlotte Dujardin a été exclue de la compétition quelques jours avant les Jeux à cause d’une vidéo la montrant en train de frapper un cheval, relançant un débat sur l’éthique du sport et l’avenir olympique.
S’adressant aux journalistes après sa course, le vétéran Hester a déclaré qu’il était « excité et fier » de son élève Becky Moody, la jeune cavalière qui a remplacé Dujardin et a réalisé un record personnel avec son étalon de 11 ans Jagerbomb.
La Danoise Cathrine Dufour a réalisé la meilleure performance individuelle avec un score de 81,2% avec MSJ Freestyle, une jument qu’elle a reprise de Dujardin il y a quelques années.
Interrogée sur ses ambitions pour la finale individuelle de dimanche, organisée sous forme de compétition de freestyle, Werth a déclaré : « Nous verrons cela demain. En tout cas, j’ai hâte d’y être. »
L’Allemagne a remporté 14 médailles d’or, soit les deux tiers de toutes celles décernées dans les compétitions de dressage par équipes aux Jeux olympiques modernes, y compris chaque médaille d’or depuis 1984, à l’exception de 2012, lorsque la Grande-Bretagne l’a remportée à domicile.
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