Les États-Unis affronteront le Brésil en quarts de finale du tournoi olympique de basket-ball masculin à Paris mardi, et une demi-finale contre la Serbie ou l’Australie attend les Américains s’ils accèdent à la ronde des médailles.
Et le premier match que les États-Unis pourraient affronter contre l’Allemagne, le Canada ou la France serait la finale.
Les autres matchs de quarts de finale à gagner ou à quitter mardi : Victor Wembanyama et la France affronteront Shai Gilgeous-Alexander et le Canada, l’Allemagne, championne du monde en titre, affrontera Giannis Antetokounmpo et la Grèce, tandis que l’Australie, médaillée de bronze olympique en titre, affrontera le MVP en titre de la NBA Nikola Jokic et la Serbie.
Les perdants de mardi sont éliminés et les vainqueurs de mardi joueront jeudi en demi-finales, avec le vainqueur de la rencontre États-Unis-Brésil face à la Serbie-Australie et le vainqueur de la rencontre Allemagne-Grèce face au vainqueur France-Canada. Les matchs pour les médailles d’or et de bronze à Paris auront lieu samedi prochain, l’avant-dernier jour des Jeux de Paris.
Porto Rico, l’Espagne, le Soudan du Sud et le Japon ont été éliminés après la phase de groupes.
Les États-Unis (3-0) ont décroché la première place du classement général – et en théorie, le match de quart de finale le plus facile – samedi avec leur victoire 104-83 contre Porto Rico.
« Ce sont toutes d’excellentes équipes, bien encadrées », a déclaré le sélectionneur américain Steve Kerr à propos des quarts de finalistes. « Mais le Brésil est notre priorité. »
L’Allemagne (3-0) est la tête de série numéro 2, terminant derrière les États-Unis pour la première place en raison du différentiel de points. Les Américains ont devancé leurs trois adversaires de la phase de groupe de 67 points ; l’Allemagne a devancé ses trois adversaires de la phase de groupe de 47 points. Le Canada (3-0) est la tête de série numéro 3, obtenant cette place derrière les États-Unis et l’Allemagne parce qu’il n’avait qu’un différentiel de +20 dans les phases de groupe.
« On espère avoir une équipe un peu plus facile (en quarts de finale) », a déclaré le sélectionneur allemand Gordie Herbert à propos du fait de terminer avec une bonne tête de série à l’issue des phases de groupe, « mais je pense que ce n’est pas le cas car toutes les équipes ici sont vraiment bonnes. »
Le match phare de mardi sera presque certainement la confrontation France-Canada.
La France a perdu son dernier match de groupe contre l’Allemagne vendredi soir, une défaite qui a placé les hôtes dans un tirage au sort beaucoup plus difficile qu’ils ne l’auraient fait autrement. Et maintenant, la France doit battre une équipe canadienne invaincue, sinon elle ne remportera pas de médaille à Paris et ce sera une énorme déception.
« Je pense que nous avons tous la bonne volonté, la bonne énergie », a déclaré Wembanyama. « Mais maintenant, je pense que nous devons faire davantage confiance au coaching, à nos coéquipiers et faire les petites choses qui n’apparaissent pas sur les feuilles de statistiques – mettre des écrans, boxer, tout ça. »
Le sélectionneur français Vincent Collet a déclaré que son équipe pouvait utiliser à son avantage le classement plus élevé du Canada.
« Maintenant, c’est égal. On sera à 0-0 mardi », a déclaré Collet. « Ils ont plus à perdre que nous dans cette situation. »
Le Canada a lui aussi un tirage difficile : il doit affronter l’équipe locale et Wembanyama pour avoir une chance de se qualifier. Le Canada n’a pas remporté de médaille aux Jeux olympiques depuis sa médaille d’argent en 1936, lors de la tristement célèbre défaite 19-8 sur un terrain extérieur sous une pluie torrentielle face aux États-Unis.
« Nous avons joué contre beaucoup de très bonnes équipes et nous les avons toutes battues », a déclaré l’arrière canadien Shai Gilgeous-Alexander. « Il y a des choses que nous pouvons améliorer, c’est sûr, mais nous allons le faire. »
