Quiconque regarde les Jeux olympiques pourrait être confus au sujet de quelques innovations introduites par les organisateurs de Paris 2024, comme par exemple : pourquoi frappe-t-on un bâton et pourquoi les vainqueurs en athlétisme sonnent-ils une cloche géante ?
Commençons par le bâton.
Au début de chaque spectacle, quelqu’un apparaît avec une massue géante et la frappe trois fois sur le sol. C’est un geste dramatique que les officiels ont emprunté aux anciens jours du théâtre français où les représentations commençaient par trois coups d’un morceau de bois, également connu sous le nom de brigadier.
Que se passe-t-il aujourd’hui aux Jeux olympiques
« Nous avons voulu utiliser une tradition du monde sportif mais aussi du monde théâtral », explique Tony Estanguet, patron du comité d’organisation de Paris 2024.
Certains spécialistes estiment que ce rituel a des connotations religieuses, les trois coups étant censés représenter la Sainte Trinité. Mais d’autres estiment qu’il s’agit simplement d’une manière pratique de faire savoir à tout le monde que la pièce est sur le point de commencer.
Ce n’est pas n’importe qui qui a le droit de manier le gros bâton.
Les Thumpers ont jusqu’à présent inclus les acteurs Bruno Gouery et William Abadie, de la série Netflix Emilie à Paris, qui ont échangé des coups avant un récent match de basket-ball masculin à 3 contre 3. Dan O’Brien, un ancien décathlonien américain, a donné des coups avant la partie de saut en hauteur du décathlon masculin et la légende du tir indien Abhinav Bindra l’a fait avant l’épreuve de carabine à air comprimé à 10 mètres.
Grand tennisman Billie Jean King a fait un tour la semaine dernière avant un match de double à Roland Garros impliquant Rafael Nadal et Carlos Alcaraz, même si elle avait l’air un peu déconcertée et ne savait pas trop quoi faire après avoir frappé le bâton.
Selon le site Internet de Paris 2024, « la tradition impose une certaine dimension solennelle et cérémoniale à chaque épreuve, soulignant l’importance du respect des performances des athlètes ». Peut-être, mais la plupart des spectateurs ne semblent pas avoir la moindre idée de ce qui se passe, même s’ils applaudissent toujours chaleureusement les ténors.
Ok, et la cloche, c’est quoi ? Elle a vraiment plu aux athlètes et aux fans.
Les vainqueurs de chaque épreuve d’athlétisme ont la chance de sonner une cloche géante encastrée dans un cadre métallique à l’une des extrémités du Stade de France. La cloche a été coulée dans une fonderie de Normandie et sera accrochée après les Jeux olympiques dans la cathédrale Notre-Dame, qui est en phase finale de réparation après l’incendie dévastateur de 2019.
La cloche, qui porte l’inscription « Paris 2024 », sera installée sur le toit de la cathédrale à temps pour la première messe du 8 décembre. « D’une certaine manière, Paris 2024 participe à la reconstruction de Notre-Dame. Une part des Jeux et de l’esprit olympique restera à vie dans Notre-Dame », a déclaré Pierre-André Lacout, l’un des responsables du Stade de France.
Même si la plupart des médaillés d’or ne connaissent pas l’histoire de la cloche, ils adorent la sonner.
L’Américaine Valarie Allman a pratiquement sonné la cloche après avoir remporté la médaille d’or du lancer du disque féminin. Il en a été de même pour le médaillé d’or du 100 mètres Noah Lyles, dont le sifflement enthousiaste – il a donné huit coups secs à la cloche – a été applaudi par le rappeur Snoop Dogg dans les tribunes.
« C’est vraiment génial, ça apporte une autre ambiance », a déclaré la Britannique Keely Hodgkinson à la radio britannique TalkSport après sa victoire au 800 mètres féminin. « Tout le monde est resté silencieux, et sonner cette cloche, c’est vraiment un moment. J’avais oublié que je serais capable de faire ça, donc c’était vraiment cool. »
La tradition a commencé dès la première semaine des Jeux, lorsque le rugby à 7 a pris d’assaut le Stade de France. À l’époque, les organisateurs étaient plus flexibles et permettaient aux joueurs de s’entraîner après chaque match si leur équipe gagnait.
« La cloche vient de Notre-Dame ? Je n’étais pas sûr, j’étais tellement excité de la sonner », a déclaré Dietrich Roache, d’Australie, après la victoire de son équipe contre l’Argentine. « L’un de nos co-capitaines l’avait déjà sonnée et je me suis dit : «Il n’est pas là, alors autant la sonner». C’est très spécial. »
Une autre innovation est prévue vers la fin des Jeux olympiques.
Les organisateurs organisent un Marathon Pour Tous le 10 août, la journée entre les courses olympiques masculines et féminines.
C’est la première fois qu’un événement public est organisé pendant les Jeux olympiques. Deux courses seront organisées – une course de 10 kilomètres et un marathon complet – toutes deux commençant bien après le coucher du soleil. Les organisateurs espèrent en faire un événement festif avec des groupes de musique, des DJ et un spectacle de lumières le long du parcours.
Les 20 024 participants à chaque épreuve, un pari sympa pour « 2024 », dont une centaine de Canadiens, selon le magazine Canadian Running. Ils suivront le même parcours que les athlètes olympiques à travers le centre de Paris avec une arrivée aux Invalides.
La participation est réservée aux coureurs qui ont « gagné » 100 000 points en participant à diverses activités au cours des deux dernières années via l’application Marathon Pour Tous. Une autre exigence s’applique : tous les coureurs doivent avoir quitté le parcours avant 4 h 30 le 11 août, soit moins de quatre heures avant le départ de la course olympique féminine.
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