Les triathlètes qui reviennent tout juste de leur deuxième traversée de la Seine ont généralement ignoré le risque que les déchets présents dans la rivière les rendent malades, mais ont souligné le stress qu’ils subissaient lorsque les niveaux de bactéries dans la voie navigable provoquaient des perturbations répétées.
Les autorités françaises ont dépensé 1,4 milliard d’euros (environ 2,1 milliards de dollars canadiens) pour moderniser le système d’égouts de la capitale, promettant que la rivière sera suffisamment propre pour que les habitants puissent s’y baigner d’ici l’été prochain, même si cela arrivera trop tard pour les athlètes qui en avalent des bouchées pendant leurs efforts olympiques.
Le relais mixte s’est déroulé comme prévu lundi après que les organisateurs aient donné le feu vert dimanche soir, reconnaissant les demandes des athlètes pour plus de certitude après que la course individuelle masculine ait été reportée à la dernière minute en raison de niveaux de bactéries trop élevés dans la rivière.
« Je pense qu’ils auraient pu investir davantage pour avoir de l’eau propre. On dirait qu’ils espéraient le meilleur et qu’ils savaient que les athlètes allaient le faire parce que c’étaient les Jeux olympiques », a déclaré Morgan Pearson, membre de l’équipe américaine qui a remporté l’argent au relais.
« C’était un peu un jeu de hasard de savoir si nous courrions ou non », a-t-il ajouté.
Plusieurs athlètes ont déclaré que l’incertitude entourant le calendrier et le report de dernière minute de la course masculine ont eu un impact sur leur concentration et leur capacité à performer le jour J.
« C’est difficile à gérer et vous perdez probablement une nuit de sommeil et cela influence donc beaucoup votre performance individuelle », a déclaré l’Allemand Tim Hellwig après que son équipe ait remporté l’or au relais.
La Britannique Georgia Taylor-Brown, qui a aidé la Grande-Bretagne à terminer très serrée derrière les États-Unis pour la médaille de bronze, a déclaré qu’elle aurait aimé que les organisateurs réservent un autre lieu pour ce sport.
La Belgique n’a pas participé au relais mixte après que Claire Michel soit tombée malade, certains spéculant que la rivière en était la cause, mais le comité olympique belge n’a donné aucun détail.
La Française Cassandre Beaugrand, qui a remporté l’or dans l’épreuve individuelle et terminé quatrième au relais, a déclaré qu’elle ne savait pas si Michel avait été infecté par la rivière.
« Les gens peuvent être malades simplement à cause du village (des athlètes), cela peut être n’importe quoi en fait », a déclaré Beaugrand.
« C’est malheureux pour elle et j’espère qu’elle ira mieux. Je veux dire, nous nageons tout le temps dans une rivière dégoûtante, donc c’est très malheureux. »
Alors que certains médaillés se demandaient à haute voix si eux ou d’autres tomberaient malades, Seth Rider, de l’équipe américaine, était plus optimiste.
« Je m’en fiche maintenant que j’ai cette médaille », a-t-il déclaré. « Je vais passer une nuit aux toilettes. »
Suivre la dernières nouvelles et faits marquants des Jeux Olympiques de Paris
