Après avoir joué les seconds rôles derrière la superstar américaine Simone Biles pendant une semaine, la Brésilienne Rebeca Andrade a enfin eu son moment de gloire en décrochant lundi la dernière médaille d’or de gymnastique aux Jeux de Paris, se frayant ainsi une place dans l’histoire.
Le moment où la jeune femme de 25 ans est montée sur le podium des médailles et a levé les bras en signe de triomphe a tout dit : Biles et sa coéquipière américaine Jordan Chiles se sont inclinées en synchronisation devant la nouvelle reine des exercices au sol.
« C’était vraiment adorable de leur part », a déclaré Andrade, affichant un sourire alors que les journalistes l’interrogeaient sur ce moment photogénique, qui est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux.
« Ce sont les meilleurs athlètes du monde et ce qu’ils ont fait signifie beaucoup pour moi. Je me sens honorée », a-t-elle déclaré.
Vêtue de bleu sarcelle et accompagnée d’une foule en adoration qui applaudissait au rythme de sa musique, Andrade a exécuté une routine énergique et rythmée qui a captivé la Bercy Arena, les acclamations étant aussi assourdissantes que celles lancées pour Biles.
« J’adore Rebecca, elle est absolument incroyable », s’est exclamée Biles, satisfaite de ses exploits à Paris – trois médailles d’or et une d’argent. « Je ne peux pas dire assez de bien d’elle. »
Biles, qui compte désormais 11 médailles olympiques à son actif, a déclaré que le podium entièrement noir était également un moment de fierté, et que lorsque Chiles lui a demandé s’ils devaient s’incliner devant Andrade, c’était une évidence.
« C’est une reine… C’est pour ça que nous l’avons fait. Elle est tellement excitante à regarder. Et puis tous les fans dans la foule l’encouragent toujours, donc c’était la bonne chose à faire. »
Plus tôt dans la compétition, Biles avait fait le compliment ultime à Andrade en la déclarant la seule gymnaste à la « stresser » en se rapprochant de ses scores record dans les différentes épreuves.
Mais Andrade a fait plus que stresser Biles lundi, la battant de justesse de 0,033 point pour remporter le titre. Elle s’était classée deuxième derrière Biles dans les épreuves du concours général et du saut de cheval.
Bien qu’Andrade soit certainement accueillie en héroïne au Brésil – et qu’elle ait la responsabilité de servir d’inspiration aux athlètes en herbe dans son pays – elle a déclaré que son objectif principal était de continuer à être elle-même.
« Je me verrai toujours comme Rebeca », a-t-elle déclaré, laissant ses projets d’avenir ouverts.
« Je vais rentrer chez moi, je continuerai à prendre soin de mes chiens, à cuisiner pour moi-même et à vaquer à mes occupations comme d’habitude. »
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