WASHINGTON –
La vice-présidente Kamala Harris a choisi mardi le gouverneur du Minnesota Tim Walz comme colistier, marquant une étape importante depuis son arrivée en tête du ticket démocrate avant l’élection présidentielle de novembre.
« En tant que gouverneur, entraîneur, enseignant et vétéran, il a apporté sa contribution aux familles de travailleurs comme la sienne », a publié Harris mardi sur X.
Walz a déclaré que c’était un honneur unique de rejoindre cette campagne.
« Je suis à fond », a déclaré Walz sur les réseaux sociaux.
Harris a officiellement décroché la nomination démocrate lundi et est apparue aux côtés de Walz lors d’un rassemblement à Philadelphie mardi soir. Elle l’a appelé à plusieurs reprises «coach Walz», en raison de son palmarès positif en tant qu’entraîneur de football américain au lycée du Minnesota.
Walz a posé sa main sur son cœur tandis que la foule scandait son nom après que Harris l’a décrit comme un leader et un patriote américain. Ce rassemblement marque le début d’une campagne éclair visant à introduire le ticket démocrate dans des États clés.
Walz est déjà bien connu à l’ambassade du Canada à Washington et au consulat général au Minnesota, a déclaré Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis.
«Il connaît bien le Canada», a-t-elle déclaré.
La recherche d’un colistier a commencé il y a seulement deux semaines, après que le président Joe Biden s’est retiré de la candidature en raison d’inquiétudes concernant son âge et a soutenu Harris.
Dans les jours turbulents qui ont suivi, Walz a reçu une attention nationale pour ses apparitions télévisées au franc-parler, et a été crédité d’avoir inventé le point de discussion de plus en plus populaire des démocrates selon lequel leurs adversaires républicains sont « tout simplement bizarres ».
Biden a salué mardi le ticket Harris-Walz comme étant « une voix puissante pour les travailleurs et la grande classe moyenne américaine ».
Walz, 60 ans, est un vétéran militaire, un éducateur à la retraite et un partisan syndical dont l’État partage une frontière de 885 kilomètres avec le Canada.
« Compte tenu de l’expérience de Walz et de celle de Harris au Canada, ce sont deux personnes qui auront une bonne compréhension de la relation entre les deux pays », a déclaré Matthew Lebo, spécialiste de la politique américaine à l’Université Western de London, en Ontario.
Harris, qui a vécu à Montréal lorsqu’elle était adolescente, devrait être guidée par la feuille de route de Biden alors qu’elle gère les relations entre l’Amérique et le Canada.
Le mandat de Biden a été décrit comme plus stable que celui de son prédécesseur en ce qui concerne les relations entre les États-Unis et le Canada.
L’ancien président Donald Trump avait fait pression pour renégocier l’ancien Accord de libre-échange nord-américain, et il a finalement été remplacé par l’Accord États-Unis-Mexique-Canada.
Le gouvernement canadien a salué cette mesure comme un succès, mais elle n’a pas reçu les éloges unanimes au sud de la frontière : Harris a voté contre, affirmant qu’elle ne faisait pas assez pour protéger les travailleurs américains ou l’environnement.
Trump a également introduit des droits de douane d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, notamment sur les importations chinoises, et il a menacé d’en imposer davantage s’il remportait un second mandat.
Lebo a déclaré qu’il est probable que Walz comprenne la valeur du commerce entre le Canada et les États-Unis.
Le site Internet du Conseil canadien des affaires indique que les relations entre le Minnesota et son voisin du nord vont au-delà d’une simple passion commune pour le hockey. Les liens commerciaux sont nombreux, notamment dans les secteurs de l’énergie et de l’agriculture.
Le Canada est le plus gros client du Minnesota, achetant pour plus de 8 milliards de dollars de biens et services chaque année, a déclaré Hillman. Walz était à Toronto en juin pour s’entretenir avec des responsables canadiens et étudier des possibilités de collaboration économique.
« Nous avons convenu de la nécessité de protéger et de développer nos liens économiques solides, notamment nos secteurs agricole et énergétique en pleine croissance », a déclaré le premier ministre Doug Ford sur les réseaux sociaux après la visite de Walz à Queen’s Park.
Walz semble également « canadien » en termes de tempérament et de valeurs, a déclaré Lebo.
« Le Minnesota est peut-être l’État qui ressemble le plus au Canada. »
Le gouverneur a également mis en œuvre des politiques sociales conformes à celles du gouvernement canadien actuel, a déclaré Lebo.
Walz et ses collègues législateurs ont éliminé presque toutes les restrictions à l’avortement de l’État, protégé les soins d’affirmation de genre pour les jeunes transgenres et légalisé l’usage récréatif de la marijuana.
Les démocrates du Minnesota ont également financé des repas scolaires gratuits pour les enfants et des frais de scolarité gratuits dans les universités publiques pour les étudiants issus de familles gagnant moins de 80 000 dollars par an. Walz a été félicité pour avoir consacré des fonds publics à la couverture de l’assurance maladie, quel que soit le statut d’immigration d’une personne.
Lebo a déclaré que Walz pourrait être critiqué pour sa réponse aux manifestations après le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis en 2020 et pour la surveillance par son administration de certains programmes de l’ère de la pandémie.
Le candidat républicain à la vice-présidence, JD Vance, a critiqué le nouveau colistier de Harris, car la campagne Trump le décrit comme un libéral d’extrême gauche.
« Cela montre à quel point Kamala Harris est radicale », a déclaré mardi Vance, un sénateur de l’Ohio.
Walz, avec son attitude « Minnesotan-gentil », pourrait contribuer à construire un pont important entre les démocrates et les électeurs des États clés comme le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Trump a remporté ces États en 2016 et ils ont basculé vers Biden en 2020.
La décision de Harris de choisir Walz comme colistière montre qu’elle cherche à attirer davantage de soutiens parmi les hommes blancs de la classe ouvrière, a déclaré Lebo. Certains craignent qu’elle ait moins de succès auprès de ces électeurs que Biden, a-t-il dit, et ils pourraient être essentiels à une victoire démocrate.
Avec des fichiers de l’Associated Press
