Il y a quelques années à peine, la rameuse néerlandaise Marloes Oldenburg subissait une opération du dos potentiellement mortelle après un grave accident de vélo.
Elle célèbre désormais une médaille d’or olympique.
Oldenburg a aidé l’équipe néerlandaise à remporter la catégorie quatre femmes jeudi, même si elle n’était toujours pas en mesure de bouger complètement la tête sur le côté en raison de l’accident qui a brisé son dos en plusieurs morceaux.
« C’est incroyable », a déclaré Oldenburg. « Pour tous ceux qui ont besoin d’un peu d’inspiration, il est possible de se casser la tête et de décrocher l’or olympique. »
Les choses ne semblaient pas très bien se passer juste après l’accident. Les médecins ont demandé à Oldenburg si elle voulait faire don de ses organes si l’opération ne se passait pas bien. Ils ont dit qu’ils ne savaient pas si elle survivrait ou marcherait à nouveau.
L’aviron était loin d’être une priorité pour Oldenburg, donc participer aux Jeux olympiques n’était pas dans ses pensées à l’époque.
« À ce moment-là, pas du tout », a-t-elle déclaré. « J’avais très mal, je ne pouvais pas bouger, je ne pouvais pas marcher. Mais c’était il y a deux ans. Cette année, je n’ai pas du tout pensé à mon cou. »
Au moment de l’accident, Oldenburg célébrait les médailles d’argent qu’elle avait remportées aux championnats du monde une semaine plus tôt. Elle a atterri sur la tête après que son vélo s’est renversé alors qu’elle traversait un petit pont sur un parcours de VTT aux Pays-Bas. Elle s’est cassé la première vertèbre et a endommagé une artère principale du cou lors de la chute.
L’opération a duré près de six heures, les médecins ayant vissé six broches sur sa colonne vertébrale. Oldenburg ne pouvait toujours pas bouger ses jambes juste après l’opération, et il lui a fallu près d’un mois avant de pouvoir remarcher. Elle a déclaré que le processus de récupération avait été éprouvant, car elle a dû réapprendre à faire de nombreuses choses, notamment à nager.
« Parfois, quand je regarde en arrière, je vois un souvenir sur mon téléphone, comme des vidéos d’il y a deux ans, et je me dis : «Oh oui, je pouvais bouger la tête» », dit-elle en riant. « Maintenant, je ne peux plus bouger la tête. »
Mais elle peut encore gagner une médaille d’or olympique.
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