Karsten Warholm détient le record du monde. Alison dos Santos avait les cheveux violets qui correspondaient à la couleur de la piste.
Rai Benjamin ?
L’Américain, qui avait régulièrement terminé derrière ses rivaux norvégiens et brésiliens sur 400 mètres haies, a montré qu’il avait de la résistance.
Et de l’or maintenant aussi.
Après trois médailles d’argent sur 400 mètres haies aux JO et aux championnats du monde, Benjamin a battu de manière convaincante Warholm et Dos Santos aux Jeux de Paris, vendredi.
« J’ai réussi », a déclaré Benjamin, 27 ans. « Cela m’a échappé pendant si longtemps. Je ne pense pas en avoir jamais douté. Il fallait simplement rester patient et continuer à se montrer présent tous les jours. Il fallait que quelque chose bouge. Je me suis dit : «ça doit se passer comme je le souhaite à un moment donné». Et ça s’est passé comme je le souhaite aujourd’hui. »
Benjamin a réalisé un temps de 46,46 secondes, terminant plusieurs foulées devant Warholm (47,06) et Dos Santos (47,26).
Benjamin a affiché un large sourire lorsqu’il a franchi la ligne et a poussé un cri tandis que Warholm claquait sa main sur la piste.
« Le faire devant ma mère, mon père, mes tantes, mes oncles et mes amis de Los Angeles », a déclaré Benjamin. « C’était pour eux. »
Benjamin a été à la traîne de Warholm pendant la majeure partie de la course et a mal atterri à la huitième haie. Mais il a réussi à redresser sa foulée et à dépasser le Norvégien sur les 100 derniers mètres.
« Je me souviens juste d’avoir atterri de manière très difficile au septième, puis au huitième, et j’ai dû me pencher parce que j’avais atterri de manière très difficile et je me suis dit : «Ne tombe pas, s’il te plaît». Puis j’ai dû me pencher au dixième et changer de jambe et à ce moment-là, je me suis dit : «Ne te fais pas marcher dessus», a déclaré Benjamin. « Ce n’était pas particulièrement rapide, mais nous y sommes parvenus. »
Benjamin a remporté l’argent derrière Warholm lorsque le Norvégien a établi le record du monde aux Jeux de Tokyo il y a trois ans. Il a également remporté deux médailles d’argent et une de bronze lors des trois derniers championnats du monde. Cela comprend une deuxième place derrière le Brésilien Dos Santos à domicile au Hayward Field d’Eugene, dans l’Oregon, en 2022.
Benjamin a déclaré qu’il avait été blessé lorsqu’il avait perdu une belle course à Tokyo, et qu’il s’était également blessé en 2022 et 2023.
Pas cette fois.
Il s’agit de la 11e médaille d’or de l’équipe américaine en athlétisme lors de ces Jeux d’été.
Pendant ce temps, Clément Ducos a terminé quatrième en 47,76 secondes alors que la France, pays hôte, n’a toujours pas remporté de médaille en athlétisme à ses jeux à domicile.
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