Le Canadien Wyatt Sanford a fait ses débuts olympiques en s’imposant de manière dominante face au Bulgare Radoslav Rosenov en huitièmes de finale chez les 63,5 kilos, lundi.
Les cinq juges ont attribué la victoire à Sanford, vainqueur unanime des rounds 1 et 2.
Rosenov a remporté le troisième tour sur le score de 3-2.
« C’est une excellente façon de commencer, une excellente façon de lancer le tournoi. C’est agréable d’être classé dans le top 8 et nous sommes à une victoire d’une médaille maintenant », a déclaré Sanford.
Sanford, qui avait bénéficié d’un laissez-passer pour le premier tour en tant que tête de série de l’événement, affrontera l’Ouzbékistanais Ruslan Abdullaev en quarts de finale jeudi.
Sanford et la Montréalaise Tammara Thibeault, en compétition dans la catégorie féminine des 75 kg, sont les seules boxeuses canadiennes présentes à Paris et visent à mettre fin à une période sans médailles en boxe canadienne qui remonte à la médaille d’argent du poids lourd David Defiagbon aux Jeux d’Atlanta de 1996.
Thibeault rencontrera Cindy Ngamba, une boxeuse camerounaise qui combat pour l’équipe des réfugiés de l’EOC, lors de son premier combat mercredi.
« La boxe au Canada a connu une période de disette au cours des derniers Jeux olympiques. Mais cela montre que si moi ou Tammara pouvons remporter une médaille ou si nous le pouvons tous les deux, alors tous les changements que Boxe Canada a apportés au cours des dernières années pour améliorer l’entraînement auront porté leurs fruits », a-t-il déclaré.
L’athlète de 25 ans originaire de Kennetcook, en Nouvelle-Écosse, a remporté l’or dans la catégorie des 63,5 kg lors de ses débuts aux Jeux panaméricains l’année dernière à Santiago, au Chili.
Il est quatre fois champion canadien jeunesse et a remporté son premier titre senior en 2018 dans la catégorie des 64 kg.
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