Le directeur général des Blue Jays de Toronto, Ross Atkins, qui sort d’une des périodes de transactions les plus chargées de l’histoire de l’équipe, s’est entretenu avec les médias mardi soir après avoir mis la touche finale à une journée chargée.
Les Blue Jays ont expédié tous les agents libres potentiels de leur liste dans un groupe comprenant Yimi Garcia, Danny Jansen, Nate Pearson, Trevor Richards, Justin Turner, Isiah Kiner-Falefa, Kevin Kiermaier et Yusei Kikuchi.
Au total, les Blue Jays ont échangé huit joueurs au cours des six derniers jours, chacun d’entre eux ayant débuté la saison avec leur effectif de la MLB, et ont reçu 14 joueurs en retour. De ces 14 joueurs, tous sauf un, le releveur Ryan Yarborough, sont toujours considérés comme des espoirs, et 12 sont des joueurs de position.
Atkins a insisté sur le fait que cette date limite des échanges ne signifiait pas une « reconstruction » pour les Blue Jays, mais plutôt une sorte de « réoutillage ».
« Évidemment, nous ne voulions pas en arriver là, à devoir échanger des joueurs », a déclaré Atkins. « C’est une période décevante dans ma carrière et dans notre situation en tant qu’organisation. Mais nous avons décidé de nous améliorer et de nous concentrer sur la refonte du groupe qui est ici. »
Le directeur général a déclaré qu’il s’attend à ce que les Blue Jays soient compétitifs et en lice en 2025 et au-delà.
« Nous avons acquis des joueurs forts, physiques et dynamiques qui ont la chance de très bien nous compléter. »
Il a déclaré que les échanges précédant la date limite de mardi à 18 heures HE visaient à augmenter la profondeur de position du club et à améliorer l’athlétisme global de l’organisation – et à insuffler une nouvelle vie à un système agricole dont la qualité avait considérablement baissé ces dernières années.
« Il existe plusieurs façons de faire des acquisitions, et nous devrons continuer à le faire. Nous allons devoir ajouter des joueurs en tant qu’agents libres et par le biais d’échanges, et nous avons simplement augmenté la probabilité de le faire en créant plus de profondeur et une plus grande flexibilité. »
Après avoir commencé l’année avec des attentes d’après-saison, Atkins a clairement exprimé sa déception face au fait que les Blue Jays se trouvent dans la position d’échanger leurs joueurs établis plutôt que d’en ajouter davantage.
Toronto a envoyé le releveur Richards aux Twins du Minnesota en retour du voltigeur Jay Harry avant d’acquérir le joueur de troisième but Charles McAdoo des Pirates de Pittsburgh en échange de l’homme à tout faire Kiner-Falefa et d’une contrepartie en espèces.
Les Jays ont échangé le voltigeur de 34 ans Kiermaier aux Dodgers de Los Angeles en retour du lanceur Ryan Yarbrough. Kiermaier a annoncé la semaine dernière qu’il avait l’intention de prendre sa retraite à la fin de la saison. Kiermaier ne frappait que pour ,195 avec quatre circuits et 18 points produits en 81 matchs avec Toronto cette saison.
Harry, 22 ans, a disputé 82 matchs avec Cedar Rapids en High-A, frappant .214 avec huit circuits et 39 points produits.
McAdoo, 22 ans, a partagé cette saison entre Greensboro en High-A et Altoona en Double-A. En 87 matchs, il frappe pour ,315 avec 21 doubles, cinq triples, 14 circuits et 63 points produits, tout en enregistrant 17 buts volés.
Richards, âgé de 31 ans, a disputé 45 matchs (dont deux départs) avec Toronto, affichant un bilan de 2-1, une moyenne de points mérités de 4,64 et 49 retraits au bâton en 52,1 manches.
Kiner-Falefa, 29 ans, a disputé 82 matchs cette saison, sa première avec Toronto. Il frappe pour une moyenne de ,292, un sommet en carrière, avec 17 coups sûrs de plus d’un but et 33 points produits.
Toronto, qui est dernier dans la Ligue américaine de l’Est, a échangé le joueur de champ intérieur Turner et le lanceur Garcia à Seattle, le lanceur Kikuchi à Houston, le lanceur Pearson aux Cubs de Chicago et le receveur Jansen à Boston.
