Le Portugal a remporté sa première médaille d’or olympique en cyclisme sur piste grâce à Iuri Leitao et Rui Oliviera sortis de nulle part pour remporter une course Madison masculine jonchée d’accidents, samedi.
Après 200 tours de chaos, le duo portugais a réussi à se frayer un chemin à travers le chaos pour se hisser en tête du classement avec 55 points contre 47 pour l’Italie. Le Danemark, champion de Tokyo, était troisième avec 41.
Leitao a remporté la première médaille olympique du Portugal en cyclisme sur piste en terminant deuxième de l’omnium derrière le Français Benjamin Thomas, mais deux jours plus tard, il a fait mieux.
Le jeune homme de 26 ans semblait abasourdi à l’arrivée, dirigeant son vélo jusqu’au sommet du virage abrupt avant de sortir maladroitement de la selle et de s’asseoir au milieu de la piste.
Oliviera était tout aussi incrédule alors qu’il serrait les membres de sa famille dans ses bras.
Une course folle a commencé avec le duo autrichien prenant un tour presque immédiatement avant d’être doublé à plusieurs reprises et d’abandonner.
Cela a donné le ton pour les choses à venir.
Les Italiens Simone Consonni et Elia Viviani ont pris le commandement en récoltant des points dans une succession de sprints avant de gagner un tour et ils semblaient prêts pour la victoire.
L’Espagne était également dans le coup, mais le Portugal, qui avait marqué huit points dans les 150 premiers tours, a soudainement pris feu alors que la course se désintégrait avec de nombreux accidents.
Ils ont remporté trois sprints successifs, récoltant cinq points chacun, puis ont réalisé un tour sur le peloton pour 20 points supplémentaires et ont remporté le sprint jusqu’à la ligne d’arrivée pour entrer dans l’histoire.
Ce fut une année incroyable pour Leitao qui, il y a un an, était devenu champion du monde de l’omnium.
Crash tardif
L’Italie regrettera une chute tardive qui a laissé Consonni, frère de Chiara Consonni, qui avait remporté l’or dans la course féminine à Madison 24 heures plus tôt, sur le pont.
Lui et Viviani ont pu continuer mais n’ont pas pu répondre à l’assaut tardif du Portugal, le vétéran Viviani étant en larmes après la course.
Des accidents ont émaillé la course, l’Espagnol Albert Torres Barcelo s’étant disputé avec les juges, après avoir été catapulté dans les airs après avoir heurté une moto au sol et s’être plaint et s’être fait dire qu’il était en état de continuer.
Le Britannique Oliver Wood a également été impliqué dans un accident avec un pilote néerlandais, recevant un coup à la tête.
Plus tôt samedi, il y a eu une surprise au premier tour du keirin masculin lorsque le double médaillé olympique malaisien Azizulhasni Awang a été disqualifié.
Awang, surnommé la « fusée de poche », a été exclu après avoir dépassé le derny motorisé avant qu’il ne sorte de la piste.
Le joueur de 36 ans, qui prendra sa retraite après les Jeux olympiques, avait l’air désemparé alors qu’il s’asseyait aux côtés de ses entraîneurs.
Awang a remporté une médaille de bronze à Rio, ce qui a constitué la première médaille olympique de la Malaisie en cyclisme sur piste. Il a fait mieux à Tokyo où il a terminé deuxième derrière Jason Kenny.
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