Lara Salameh devait quitter Beyrouth jeudi en direction de Montréal avec son mari et ses deux filles, mais la veille, leur vol a été annulé.
Elle a déclaré qu’Air France lui avait fait savoir que le service au départ de la capitale libanaise était suspendu en raison de la situation sécuritaire instable, une situation dont Ottawa met en garde les Canadiens alors que les craintes d’une guerre entre Israël et le Hezbollah grandissent.
Salameh est l’un des 21 399 Canadiens enregistrés comme se trouvant au Liban, un pays que le gouvernement canadien exhorte ses citoyens à quitter.
Ils affirment qu’ils ne pourront pas compter sur les vols d’évacuation du gouvernement si la guerre éclate au Liban.
Le Canada planifie depuis octobre une éventuelle évacuation de ses citoyens et a envoyé du personnel militaire au Liban et à Chypre en prévision de cette évacuation.
Salameh espère que son vol reprogrammé le 10 août décollera comme prévu, mais elle n’a aucun regret.
Voyager dans son pays natal est plus que des vacances, a-t-elle déclaré dans une interview jeudi depuis Beyrouth.
C’est l’occasion pour ses enfants de passer du temps avec leurs grands-parents âgés, dont certains sont malades.
« Nous nous attendions à rester coincés ici, mais nous sommes venus quand même pour la famille », a déclaré la résidente de Laval-Qué., ajoutant que les troubles au Moyen-Orient l’avaient fait hésiter avant de réserver son voyage cette année. « On ne peut pas quitter ses parents. Ils vieillissent et on a besoin de les voir. »
La crainte que ses jeunes filles puissent être témoins de violences suscite une certaine inquiétude, a-t-elle déclaré, mais jusqu’à présent, elle n’a personnellement vu aucun signe de conflit.
Si la situation devait empirer, dit-elle, elle pourrait se réfugier auprès de sa famille qui vit dans le nord du pays.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a exhorté les Canadiens présents au pays à rentrer immédiatement au Canada.
« Si vous êtes au Liban, revenez chez vous. Si les tensions s’intensifient, la situation sur le terrain ne nous permettra peut-être pas de vous aider, et vous ne pourrez pas partir », a écrit Joly sur X mercredi.
Le gouvernement canadien a noté que certaines compagnies aériennes ont déjà suspendu leur service vers Beyrouth.
« Des perturbations supplémentaires des voyages sont probables, notamment des fermetures d’espaces aériens et des annulations et déroutements de vols », a-t-il déclaré sur X.
Le chef du Hezbollah a averti jeudi que le conflit avec Israël était entré dans une «nouvelle phase», alors qu’il s’adressait aux personnes en deuil lors des funérailles d’un commandant du groupe tué par une frappe aérienne israélienne cette semaine à Beyrouth.
Israël accuse le commandant d’être derrière une attaque à la roquette qui a tué 12 jeunes ce week-end sur les hauteurs du Golan sous contrôle israélien, mais le Hezbollah a nié cette accusation.
Cependant, tous les Canadiens au Liban ne se bousculent pas pour revenir.
Stephani Moukhaiber est née au Liban et est revenue de Montréal l’année dernière après avoir été licenciée de son emploi.
Elle a déclaré jeudi qu’elle n’avait pas l’intention de fuir le Liban, même si les tensions augmentent.
Moukhaiber est une citoyenne canadienne et elle reçoit régulièrement des messages du gouvernement canadien l’avertissant de partir tant que des vols sont encore disponibles.
« Je ne vais pas mentir. J’ai eu un moment d’insécurité où je me suis dit : «Ouais, peut-être que je devrais y retourner» », a-t-elle déclaré lors d’une interview téléphonique.
Mais elle dit que l’atmosphère là où elle vit dans les montagnes à l’extérieur de Beyrouth est calme, en partie parce que les habitants ont vécu de nombreux conflits au cours des dernières décennies, y compris une guerre en 2006 entre Israël et le Hezbollah.
Moukhaiber, qui a des racines dans les territoires palestiniens, ne peut pardonner au Canada sa position dans la guerre entre Israël et le Hamas. Elle dit ne pas vouloir retourner au Canada parce qu’elle estime que le pays ne fait pas assez pour empêcher les massacres de Gazaouis.
« Je préfère être ici, en état de guerre, que dans un pays qui ne croit pas en mon existence ou en mon droit à exister », a-t-elle déclaré.
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 août 2024.
— avec des fichiers de l’Associated Press.
