Scottie Scheffler a réalisé la meilleure performance de sa meilleure année en remontant de quatre coups de retard dimanche avec un 62, neuf sous la normale, pour remporter la médaille d’or olympique en golf masculin dans un thriller au Golf National.
Déjà six fois vainqueur sur le PGA Tour cette année, dont son deuxième titre au Masters, Scheffler a ajouté l’or olympique à une saison étonnante avec un tour qui a tenu en haleine quelque 30 000 fans pendant deux dernières heures folles.
Le numéro 1 mondial a égalé le record du parcours au Golf National et il avait encore besoin de beaucoup d’aide.
L’Espagnol Jon Rahm avait quatre coups d’avance sur l’Anglais Tommy Fleetwood lorsqu’il a posé le pied sur le trou n° 11. Fleetwood l’a rattrapé sur deux trous alors que Rahm s’effondrait de façon spectaculaire, commençant par un bogey sur trois putts à 9 mètres.
Cela a ouvert la porte à six joueurs, dont le Français Victor Perez, qui est arrivé à un coup du podium et a fait le délire du public français en jouant une séquence de cinq trous à 6 sous pour se mêler au mélange.
Mais c’est Scheffler qui a pris l’avantage avec quatre birdies consécutifs dans la dernière ligne droite, le plus important étant de réussir un coup de fer 8 dans un rough profond au 17e trou et de réussir un putt pour birdie de 18 pieds pour prendre la tête pour la première fois de la journée.
Il a établi un record olympique sur 72 trous avec un score de 19 sous 265.
Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a terminé à égalité au neuvième rang avec un score de -12. Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a terminé 30e, avec un score de -4.
Fleetwood, qui avait perdu la tête du classement à cause d’un bogey sur le rough au 17e trou, a réussi à revenir au par sur le dernier trou pour un 66 et remporter la médaille d’argent. Le bronze est revenu au Japonais Hideki Matsuyama, qui a été dans la course sur les neuf derniers trous jusqu’à la fin avec six pars consécutifs pour un 65.
Scheffler devient le deuxième Américain consécutif à remporter l’or en golf masculin, après Xander Schauffele aux Jeux de Tokyo.
Schauffele était à égalité avec Rahm en tête après 54 trous jusqu’à ce qu’il s’effondre lui aussi, perdant du terrain avec un bogey au 12e trou à cause d’un rough profond et un autre au 13e lorsqu’un autre coup tiré depuis l’herbe haute est tombé dans l’eau. Il a tiré 73 et a terminé à égalité en neuvième position.
« Il a accumulé les trophées à gauche et à droite et il continue de s’éloigner de ceux qui le poursuivent dans le monde », a déclaré Schauffele. « Lorsque j’enlève mon chapeau de compétiteur et que je mets mon chapeau de patriote américain, je suis très heureux que nous ayons remporté une autre médaille d’or. »
Rory McIlroy, d’Irlande, qui a terminé sa 10e année consécutive sans jouer un tournoi majeur, est entré dans la course en commençant les neuf derniers trous avec cinq birdies consécutifs. Il était à un coup du leader, au milieu du 15e trou avec un wedge dans la main. C’est là que tout a mal tourné.
Il a échoué et est tombé dans l’eau, faisant un double bogey et mettant fin à ses espoirs. Il a dû se contenter de trois pars et d’un 66 pour terminer cinquième à égalité avec Rahm.
Mais c’est l’Espagnol qui avait l’or à gagner et il retourne maintenant au LIV Golf, financé par l’Arabie saoudite, sans aucune médaille.
Scheffler a été brillant avec son meilleur score de l’année, un 62 qui correspondait au meilleur dernier tour de sa carrière. Il a commencé avec trois birdies consécutifs pour inscrire son nom au tableau. Il a réussi deux birdies de 12 pieds au début des neuf derniers trous.
La consolation pour Fleetwood a été l’argent, la deuxième médaille de golf masculin pour la Grande-Bretagne depuis le retour du golf aux Jeux olympiques en 2016. Justin Rose a remporté l’or à Rio de Janeiro.
