Joe Sakic demeurera indéfiniment dans le rôle de directeur général de l’Avalanche du Colorado, sans qu’aucune recherche ne soit prévue, a déclaré lundi à l’Associated Press une personne connaissant la situation.
Déjà président des opérations hockey, Sakic a ajouté le titre de directeur général en juin lorsque les Predators de Nashville ont embauché Chris MacFarland pour diriger leur front office. La personne a parlé de la double responsabilité de Sakic sous couvert d’anonymat car l’équipe n’a pas annoncé la décision.
Sakic est l’architecte derrière la création de l’équipe de l’Avalanche qui a remporté la Coupe Stanley en 2022. Il a confié les responsabilités à MacFarland peu après le défilé de célébration de cet été-là. C’est un poste que MacFarland a occupé jusqu’à ce que les Predators en fassent leur président des opérations hockey/directeur général.
En tant que joueur, Sakic a mené l’Avalanche aux titres de la Coupe Stanley en 1996 – leur première saison à Denver – et en 2001. L’attaquant du Temple de la renommée est le seul dans l’histoire de la ligue à remporter un titre en tant que capitaine et directeur général avec la même franchise.
La saison morte a été chargée pour Sakic, avec plusieurs échanges avec MacFarland (Ross Colton a été envoyé aux Predators et plus tard Jack Drury).
Sakic a créé beaucoup de buzz autour de la ligue fin août en faisant du remarquable défenseur Cale Makar le joueur le mieux payé de l’histoire de la LNH. Makar, double vainqueur du trophée Norris, a signé une prolongation de huit ans de 163,2 millions de dollars américains qui entrera en vigueur la saison prochaine. Afin de libérer de l’espace pour négocier la prolongation, Sakic a distribué Valeri Nichushkin aux Blue Jackets de Columbus pour des choix au repêchage.
Le Colorado vient de connaître une saison au cours de laquelle l’équipe a remporté le Trophée des Présidents avec la meilleure fiche au hockey avant d’être balayée par Vegas en finale de la Conférence Ouest. Parmi les mesures prises par Sakic figurait le recrutement de Jaden Schwartz pour un contrat de trois ans. Schwartz a inscrit 11 buts et 15 passes décisives en 50 matchs avec le Seattle Kraken la saison dernière.
L’Avalanche s’est réunie lundi pour un tournoi de golf caritatif. Ils commencent le camp d’entraînement plus tard cette semaine.
« Un groupe très talentueux », a déclaré Schwartz à propos de l’Avalanche avant de prendre le départ. « C’est une équipe qui occupe le haut du classement chaque année et qui a de bonnes chances chaque année. Je me sens assez chanceux d’en faire partie maintenant. »
