Le quart-arrière de l’Université de Montréal Jonathan Senecal et la sprinteuse de Laval Audrey Leduc ont été nommés athlètes canadiens de l’année U Sports lundi.
Ils ont été choisis parmi huit candidats, quatre de chaque sexe, issus de chacune des quatre conférences universitaires.
En plus d’avoir mené les Carabins à la Coupe Vanier en 2023, Senecal a été nommé joueur le plus utile de ce match et a remporté le trophée Hec Crighton remis au meilleur joueur de football du sport universitaire canadien.
Le joueur de 24 ans originaire de Mirabel, au Québec, n’était que le deuxième joueur à remporter les trois trophées de football après Don Blair de Calgary en 1995.
Leduc a été la Canadienne la plus rapide au 60 mètres cette année et est restée invaincue sur cette distance en route vers un titre national en mars.
L’athlète de 25 ans originaire de Gatineau, au Québec, a établi des records canadiens aux 100 et 200 mètres féminins au cours des deux derniers mois.
Elle a effacé le record du 100 mètres qui existait depuis 37 ans avec un temps de 10,96 secondes.
Austen Keating, joueur de hockey de l’Université du Nouveau-Brunswick, Max Davies, coureur de Guelph, et Isaac Heslinga, joueur de volleyball de l’Alberta, se sont joints à Senecal en tant que finalistes pour le titre d’athlète masculin de l’année.
Les autres finalistes pour le prix féminin étaient la basketteuse de l’UNB Jayda Veinot, la volleyeuse de Brock Sara Rohr et la joueuse de football de l’Université de la Colombie-Britannique Katalin Tolnai.
Les gagnants ont été annoncés lors de la remise des prix Lois et Doug Mitchell de l’athlète U Sport de l’année.
Les meilleurs athlètes masculins et féminins de U Sports sont reconnus depuis 1993, lorsque l’ancien joueur et commissaire de la LCF et ancien joueur de football de l’UBC, Doug Mitchell, a fondé les prix. Mitchell est décédé en 2022 à l’âge de 83 ans.
Son épouse Lois Mitchell, qui a été lieutenant-gouverneur de l’Alberta de 2015 à 2020, a continué de parrainer conjointement les distinctions précédemment appelées Prix Howard Mackie, Prix BLG et Prix du lieutenant-gouverneur pour les sports.
Aucun gagnant n’a été annoncé en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.
Les gagnants de 2023 étaient le nageur de l’Université de Toronto Gabriel Mastromatteo et la basketteuse de McMaster Sarah Gates.
Les récipiendaires de 2022 étaient le quart-arrière des Elks d’Edmonton Tre Ford (Waterloo) et la joueuse canadienne de rugby féminin Sophie de Goede (Queen’s).
Les gagnants précédents incluent également les joueurs de la LCF Blair, Jesse Lumsden et Andrew Buckley ainsi que la nageuse olympique Kylie Masse, l’heptathlète Jessica Zelinka et la joueuse de hockey Kim St. Pierre.
Les administrateurs de la Fondation sportive canadienne, un conseil d’administration à but non lucratif fondé il y a 31 ans par Doug Mitchell, votent pour les gagnants.
U Sports est l’une des plus grandes ligues sportives au Canada avec des étudiants-athlètes pratiquant des sports universitaires dans 57 universités canadiennes, de Victoria à St. John’s, à Terre-Neuve.
Leduc et Senecal ont reçu des trophées et une bourse de 5 000 $ pour des études de troisième cycle dans une université canadienne.
«Audrey et Jonathan ont connu des saisons exceptionnelles, démontrant leur capacité d’adaptation à toutes les conditions auxquelles ils ont été confrontés sur le terrain de compétition et en classe», a déclaré Lois Mitchell dans un communiqué.
