Josh Allen et les Buffalo Bills ont répandu l’approche de richesse en attaque qui a été si productive en saison régulière, se sont révélés imparables lors de leur premier match des séries éliminatoires.
Qu’il s’agisse d’Allen complétant une passe de touché de 24 verges au demi offensif Ty Johnson au quatrième essai, ou de James Cook accumulant 120 verges au sol, dont un touché de 5 verges, les Bills se sont appuyés sur une attaque équilibrée dans un 31-7. vaincre les Broncos de Denver lors d’un match éliminatoire avec wild card dimanche.
« Je ne pense pas qu’il y ait une certaine chose plutôt qu’une autre. Nous voulions juste sortir et bien exécuter », a déclaré Allen. «En fin de compte, nous voulions juste sortir et jouer notre meilleur football, et j’ai l’impression que nous l’avons fait aujourd’hui.»
Avec Allen complétant 20 des 26 tentatives pour 272 verges par la passe et deux touchés, et le jeu de course combinant 210 verges, Buffalo a méthodiquement épuisé les Broncos en marquant sur six de ses sept premiers entraînements dans un match où les Bills ont terminé avec un 23- infime avantage dans le temps de possession.
Allen a complété des passes à huit joueurs, notamment en impliquant le receveur Curtis Samuel en scellant essentiellement la victoire avec un touché de 55 verges lors du premier snap du quatrième quart.
«Je parlerai au nom de Curtis. Il n’a probablement pas connu la saison qu’il souhaitait connaître », a déclaré Allen à propos du joueur de huitième année qui a été limité à 31 attrapés pour 253 verges et un touché. « Mais il a simplement continué à travailler dur, et c’est le genre de mentalité que nous avons eu toute l’année : tout le monde mange. Et aujourd’hui, c’était son jour.
Les quintuples champions en titre de l’AFC Est, Bills, qui sont devenus la première équipe de la NFL à marquer 30 touchés au sol et par passes en une saison, se sont qualifiés pour la ronde de division pour une cinquième série consécutive en séries éliminatoires et affronteront les Ravens de Baltimore, troisième tête de série, le week-end prochain.
Les Ravens, après avoir remporté une victoire de 28-14 contre Pittsburgh samedi, ont battu Buffalo 35-10 à Baltimore lors de la quatrième semaine cette saison. Cette sortie marquera la deuxième rencontre éliminatoire entre Allen et le quart-arrière de Baltimore Lamar Jackson après que Buffalo ait battu les Ravens 17-3 lors de la ronde de division 2020.
«C’est ce que tout le monde attendait, n’est-ce pas ?» a déclaré l’entraîneur Sean McDermott. «Ce sera donc une belle semaine et tout le monde l’attendra avec impatience, et c’est une grande équipe de football. Je veux dire, ils nous ont plutôt bien gérés dès le premier tour et ils jouent certainement bien.
Les Broncos, septième tête de série, ont été surclassés lors de leur première apparition en séries éliminatoires depuis leur saison gagnante du Super Bowl en 2015.
L’offensive de Denver s’est essentiellement arrêtée après que la recrue Bo Nix ait couronné un premier entraînement de cinq matchs avec une passe de touché de 43 verges à son ancien coéquipier universitaire Troy Franklin. Nix a terminé 13 sur 22 pour 144 verges lors d’une sortie où Denver a lancé quatre fois et a retourné le ballon à deux reprises.
Le match a servi de leçon sur le chemin que doivent encore parcourir le choix de première ronde et les Broncos après une saison prometteuse au cours de laquelle Nix a lancé 29 passes de touché, soit deux de moins que le record de recrue de la NFL.
«Je suis vraiment fier de ces gars. Nous avons surmonté beaucoup de choses et n’avons pas vraiment été comptés dans de nombreux matchs », a déclaré Nix. « Mais participer aux séries éliminatoires était un moment spécial pour ce groupe. C’est quelque chose sur lequel nous pouvons construire. … Nos objectifs changent.
Pendant ce temps, la défense offensive des Broncos a été tenue à distance par une attaque dirigée par Allen qui se contentait plus que de gagner de petits morceaux de mètres sur de longs entraînements chronophages. Les Broncos, qui ont réalisé 63 sacs en tête de la NFL cette saison, n’ont limogé Allen que deux fois dans un match où les Bills ont lancé une fois.
« Qui a reçu un coup de poing dans la bouche ? » » a demandé Greg Rousseau, avec dédain, à propos du score des Broncos après 2:24 de jeu.
«C’était vraiment juste un message pour nous-mêmes», a déclaré Rousseau. « Nous savons qui nous sommes semaine après semaine, de quoi nous sommes capables et ce que nous sommes censés faire là-bas. C’est de cela qu’il s’agit.
Bien que les Bills n’aient pas forcé les choses à emporter, ils ont réalisé des jeux percutants en limitant les Broncos à ne convertir que deux des neuf opportunités de troisième essai.
Et puis il y a eu le plaquage plongeant de Cam Lewis qui a poussé le porteur de ballon Jaleel McLaughlin hors des limites pour aucun gain en quatrième et deuxième au Buffalo 14 au début du quatrième quart.
Alors que Buffalo menait 13-7, Allen a ouvert le match avec sa passe de touché à Johnson avec 3:06 à jouer au troisième quart. Le score s’est maintenu après une révision en rediffusion, qui a montré que le pied de Johnson touchait hors des limites, mais après avoir sécurisé le ballon.
«Vous me dites que c’est terminé, je vais m’y inscrire chaque semaine», a déclaré McDermott en plaçant sa confiance en Allen pour se convertir au quatrième essai. « Vous le savez, les gars. Je lui fais confiance et je crois en lui.
Le touché d’Allen contre Samuel est survenu lors de la possession suivante de Buffalo.
Cook est devenu le premier joueur de Buffalo à dépasser les 100 verges au sol lors d’un match éliminatoire depuis que le membre du Temple de la renommée Thurman Thomas a totalisé 158 verges au sol lors d’une victoire en séries éliminatoires avec wild card en 1995 contre Miami. Allen a augmenté son total en séries éliminatoires à 23 touchés par la passe, battant le record de franchise de 21 détenu par le Hall of Famer Jim Kelly.
À suivre
Broncos : hors saison.
Bills : Accueillez les Ravens le week-end prochain dans un affrontement entre deux quarts sélectionnés au premier tour du repêchage 2018.
