Jake Ceresna est déjà venu ici.
Le vétéran joueur de ligne défensive s’habitue à la vie des Argonauts de Toronto au camp d’entraînement après avoir été échangé au club de la division Est en janvier par les Elks d’Edmonton.
Mais le changement n’est pas nouveau pour l’Américain de 29 ans. Après avoir débuté sa carrière dans la LCF avec Ottawa en 2017, il a été envoyé en Alberta après cette saison.
« Il y a beaucoup de choses auxquelles s’habituer », a déclaré Ceresna. « Ville différente, l’équipe ici est différente, nous pratiquons différemment, les jeux sont différents, presque tout est différent.
«Mais j’ai déjà vécu ça. Je connais ce sentiment, je sais à quoi m’attendre en rejoignant une nouvelle équipe. Les choses se sont bien passées, honnêtement, j’ai été accueilli ici à bras ouverts et j’attends avec impatience la saison.
Toronto a acquis Ceresna et les droits du porteur de ballon Khalan Laborn, qui est également au camp, en échange du receveur canadien Kurleigh Gittens Jr. et d’un choix de septième ronde de 24.
« J’ai été vraiment surpris », a déclaré Ceresna à propos de l’échange. « J’ai seulement été échangé, je n’ai jamais été en agence libre dans ma carrière, donc j’avais en quelque sorte l’intention d’y rester pendant un moment, mais les choses changent et c’est la vie.
« Je suis heureux d’être ici maintenant… et d’être le meilleur joueur possible pour les Argonauts. »
Ceresna ne jouera pas samedi lorsque Toronto visitera Montréal lors du premier match hors-concours de la LCF pour les deux équipes. Mais Laborn sera présent dans le champ arrière aux côtés du nouveau venu Ka’Deem Carey et de l’étudiante en deuxième année Deonta McMahon.
Ceresna, 29 ans, a été nommé meilleur joueur défensif d’Edmonton pour une deuxième année consécutive en 2023 après avoir disputé les 18 matchs et enregistré des sommets en carrière pour les sacs (12) et les plaqués (48). Ceresna, 6 pieds 5 pouces et 295 livres, a enregistré des sacs à deux chiffres au cours des deux dernières saisons et 35 au cours des quatre dernières années.
Ceresna s’associera à l’ailier défensif Folarin Orimolade (10 sacs, un sommet pour l’équipe l’an dernier) pour donner à Toronto une solide menace de passe-passe 1-2.
« Le fait que Jake puisse rentrer à l’intérieur au deuxième essai et que nous puissions l’aligner sur un garde, il n’est pas toujours à l’extérieur, cela nous donne un élément supplémentaire à notre défense », a déclaré l’entraîneur-chef de Toronto, Ryan Dinwiddie. « Et puis vous avez un monstre à deux têtes avec lui et Flo.
« Je suis vraiment excité de le voir jouer. »
Une défense exceptionnelle a contribué à faire de 23 une année historique pour Toronto (16-2). Les Argos ont établi un record d’équipe pour le plus grand nombre de victoires en saison régulière tout en égalant la marque de la LCF et ont été les meilleurs défensivement pour les sacs (68), les revirements forcés (27), les interceptions (27) et le moins de verges au sol (83,6 par match) tout en étant à égalité avec Hamilton a récupéré la plupart des échappés (15).
Cette intersaison, l’unité a perdu les joueurs de ligne défensive DeWayne Hendrix et Brandon Barlow et le demi de coin Jamal Peters en agence libre (tous contre Hamilton), le demi de coin Qwan’tez Stiggers (Jets de New York de la NFL) et les secondeurs Jordan Williams (échangés aux Ticats) et Adarius. Pickett (Ottawa, joueur autonome). Le coordonnateur défensif Corey Mace est également désormais l’entraîneur-chef des Roughriders de la Saskatchewan.
Mais la défense de Toronto comprend toujours Orimolade, le plaqueur Shawn Oakman, l’ailier défensif canadien Robbie Smith, le secondeur Wynton McManis, la sécurité Royce Metchie et le demi défensif DeShaun Amos, qui revient d’une blessure à la cheville qui a mis fin à la saison l’an dernier. Les Argos ont également ajouté le demi défensif canadien Tunde Adeleke en agence libre.
Kevin Eiben et William Fields étaient co-coordonnateurs défensifs cette saison. Tous deux continueront également à assumer respectivement leurs rôles d’entraîneur des secondeurs et d’entraîneur secondaire.
« Je pense que notre ligne D sera meilleure que l’an dernier », a déclaré Dinwiddie. «Jake est l’un des meilleurs joueurs de ligne D de la ligue, Flo est l’un des meilleurs joueurs de ligne D de la ligue, Oak est de retour, tout comme Robbie, et nous avons des jeunes qui sont vraiment perturbateurs.
«Je pense que (les équipes) auront du mal à se protéger (contre les Argos).»
Bien que de nombreux visages puissent être différents, Ceresna a déclaré que l’objectif demeure que la défense de Toronto domine à nouveau en 2024.
« Ils ont déjà une identité ici », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de m’intégrer à cette identité, de conserver le standard qu’ils ont déjà établi et de continuer à dominer la ligue. »
La manière exacte dont Ceresna s’intégrera dans la défense de Toronto reste à déterminer pendant le camp.
« J’essaie simplement d’apprendre les jeux et les schémas et de les comprendre du mieux que je peux », a-t-il déclaré. « Même des postes qui ne sont pas les miens pour que je puisse comprendre ce que la défense essaie d’accomplir.
«Cela m’aide simplement à mieux jouer et à savoir où je dois m’intégrer dans mon rôle. C’est à cela que sert le camp… Je m’assure simplement d’avoir bien noté tous les jeux et de savoir où je suis censé être.
