La plupart des décisions prises par Kansas City au fil des ans ont précisément été prises en compte dans cette situation : leur quart-arrière vedette, Patrick Mahomes, se blesse et ils pourraient avoir besoin de gagner quelques matchs sans lui.
Alors que KC comptait autrefois sur l’éclat de son double MVP pour simplement surpasser les équipes, ces dernières années, ils ont pu s’appuyer sur leur défense pour gagner des matchs.
Et sous le centre, KC a payé généreusement pour recruter le vétéran Carson Wentz, qui a débuté près de 100 matchs au cours de neuf saisons dans la NFL, pour être le principal remplaçant de Mahomes.
Tout cela est devenu pertinent dimanche, lorsque Mahomes a eu la cheville enroulée alors qu’il était plaqué par Dalvin Tomlinson des Browns lors d’un quatrième jeu à la fin de la victoire 21-7 de KC. Mahomes a boité jusqu’à la ligne de touche et Wentz a joué le reste du match à sa place, bien que le double MVP ait déclaré par la suite qu’il aurait essayé de jouer si le match avait été plus serré.
Les tests effectués lundi ont confirmé que Mahomes avait subi une entorse à la cheville, a déclaré à l’Associated Press une personne proche des résultats. La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car les résultats n’ont pas été annoncés par l’équipe.
Maintenant, la question est de savoir si Mahomes – qui a des antécédents de blessures à la cheville – peut récupérer en une courte semaine. Les champions en titre affrontent les Texans samedi, puis se retournent pour une autre petite semaine avec un voyage à Pittsburgh prévu pour le jour de Noël.
« Vous savez ce que vous devez faire pour revenir et je pense que c’est la chose la plus importante », a déclaré Mahomes après le match. « Et maintenant, nous revenons simplement à la partie rééducation, à la partie traitement, et essayons de nous préparer sur une petite semaine. »
KC (13-1) aura beaucoup à jouer au cours des trois prochaines semaines ; ils ont une avance de deux matchs sur Buffalo pour la tête de série n°1 des séries éliminatoires de l’AFC, bien que les Bills aient le bris d’égalité. Mais ils comprennent également que les séries éliminatoires comptent bien plus que la saison régulière alors qu’ils visent un troisième titre consécutif au Super Bowl, ils pourraient donc être conservateurs et donner à Mahomes suffisamment de temps pour récupérer.
Cela semble une décision moins intimidante ces jours-ci, compte tenu de la façon dont leur défense a joué. Et avec Wentz qui attend dans les coulisses.
Qu’est-ce qui fonctionne
KC avait un différentiel de chiffre d’affaires de moins quatre à son arrivée à Cleveland. Ils étaient à plus deux quand ils sont partis. Ils ont réussi quatre interceptions et deux échappés récupérés, redonnant à plusieurs reprises le ballon à leur attaque en bonne position sur le terrain.
« L’entraîneur (Andy Reid) n’a cessé de prêcher qu’il était temps d’inverser la tendance en matière de marge de chiffre d’affaires. Nous savons que nous avons été un peu à court et nous devons inverser la tendance », a déclaré Justin Reid, sécurité du KC. « Ils arrivent en groupe et cela arrive au bon moment. »
Qu’est-ce qui a besoin d’aide
KC a déplacé le garde gauche Joe Thuney pour plaquer et a inséré Mike Caliendo à sa place, dans l’espoir de résoudre un problème de protection du côté aveugle de Mahomes qui dure toute la saison. La décision a semblé fonctionner en première mi-temps, lorsque Mahomes a eu plus de temps pour examiner le terrain, mais les Browns ont quand même réussi à exercer beaucoup trop de pression sur le quart-arrière en seconde période.
Stocker
Il est difficile de croire que le demi de coin du KC, Trent McDuffie, a été élu All-Pro avant même d’avoir réussi une passe. Il a finalement obtenu le premier de sa carrière de 48 matchs dimanche, et a ajouté trois déflexions de passe et un plaquage pour perte dans une brillante performance.
« J’ai vu qu’on l’avait récupéré pour moi, mais je ne l’ai pas encore vu », a déclaré McDuffie à propos du ballon de football qu’il a intercepté. « Une fois que j’aurai compris cela, il sera avec moi toute la journée et je dormirai avec ce soir. »
Stock en baisse
Joshua Williams continue de monter sur des montagnes russes en remplaçant Jaylen Watson, blessé. Le cornerback a eu du mal à contenir Jerry Jeudy et a été pénalisé pour contact illégal et port de masque pendant le match.
Blessures
Outre la blessure de Mahomes, le demi défensif Chamarri Conner a quitté le match contre Cleveland avec une commotion cérébrale.
Numéro de clé
1 – Kansas City a besoin d’une victoire supplémentaire pour égaler le record de franchise, établi en 2020 et égalé il y a deux ans.
Prochaines étapes
KC affrontera les Texans samedi lors de leur finale à domicile de la saison régulière.
