Après la victoire d’Ethan Katzberg au lancer du marteau masculin aux JO de Paris, c’est au tour de Camryn Rogers de viser l’or chez les femmes.
Les deux athlètes ont fait connaître le Canada comme nation du lancer du marteau en remportant la plus haute marche du podium aux championnats du monde de l’année dernière à Budapest, en Hongrie.
Ils sont en bonne voie pour maintenir cette réputation à Paris, et Katzberg est enthousiasmé par ce que la double médaille d’or olympique pourrait signifier pour le sport dans son pays.
« Cela s’est produit l’année dernière à Budapest, et si cela se produisait aux Jeux olympiques, ce serait incroyable pour le lancer du marteau au Canada et pour l’athlétisme en général », a déclaré Katzberg lundi. « Cela attirerait davantage l’attention sur un événement moins connu de l’athlétisme. Je pense que c’est vraiment une bonne chose pour le lancer du marteau au Canada. »
Katzberg, un athlète de 22 ans originaire de Nanaimo, en Colombie-Britannique, a dominé la compétition dimanche avec un lancer gagnant de 84,12 mètres à sa première tentative. Aucun de ses adversaires n’a franchi la barre des 80 mètres.
Plus tôt dimanche, Rogers, 25 ans, de Richmond, en Colombie-Britannique, a remporté son groupe avec un lancer de 74,69 mètres, le deuxième lancer le plus loin de la journée, pour se qualifier pour la finale de mardi.
Katzberg a déclaré qu’il resterait à Paris pendant trois jours supplémentaires pour assister à sa cérémonie de remise de médaille lundi soir, regarder l’équipe canadienne de basket-ball masculin affronter la France en quart de finale mardi et encourager Rogers au lancer du marteau féminin.
« Elle semble en bonne forme. Chaque fois qu’elle participe à une compétition, on dirait qu’elle est née pour ça », a déclaré Katzberg à propos de Rogers, la numéro un mondiale. « C’est une compétitrice incroyable, je lui souhaite le meilleur pour sa compétition. Les qualifications ont semblé faciles. J’ai vraiment hâte de voir ça. »
Avant les Jeux de Paris, le Canada n’avait jamais remporté l’or au lancer du marteau et avait passé plus d’un siècle hors du podium.
La médaille de Katzberg était la première du pays dans cette épreuve depuis que Duncan Gillis avait remporté l’argent aux Jeux de Stockholm en 1912.
Rogers a déclaré plus tôt cet été que l’essor soudain du sport au Canada n’était pas un hasard.
« Ce genre de choses n’arrive pas par hasard », a déclaré Rogers lors des essais canadiens d’athlétisme en juin. « Quand on repense à tous les athlètes extraordinaires qui nous ont précédés et qui ont posé les bases pour avoir le soutien que nous avons aujourd’hui, la passion, l’intérêt et l’enthousiasme que nous éprouvons pour le lancer, je veux dire que cela prend des années de travail et de planification. »
« Nous avons quelques-uns des meilleurs athlètes de tous les temps qui participent à nos événements en ce moment même », a-t-elle ajouté. « Pour montrer cela, que les gens soient attentifs, sachent ce qui se passe et soient enthousiastes pour nous, que demander de plus pour aller aux Jeux olympiques ? »
Dans un monde de l’athlétisme où des épreuves comme le 100 mètres attirent la majeure partie de l’attention du public, Katzberg est heureux que lui et Rogers puissent mettre en lumière le sport de niche du lancer du marteau.
« Cela fait avancer les discussions, et avoir deux athlètes de haut niveau dans les compétitions masculines et féminines est vraiment excitant à voir, et cela n’arrive pas très souvent », a-t-il déclaré. « Nous arrivons au même moment, c’est vraiment génial de partager cela avec elle. »
