El Segundo, Californie –
Si LeBron James Sr. et son fils, Bronny, entrent dans l’histoire de la NBA mardi soir en disputant le même match pour les Lakers de Los Angeles, Ken Griffey Sr. et Ken Griffey Jr. seront là pour en être témoins.
Le premier duo père-fils à jouer ensemble dans la Major League Baseball prévoit d’être présent à l’ouverture de la saison des Lakers dans leur arène du centre-ville, où toute la foule espère que la famille James accomplira le même exploit sportif rare pour la NBA.
«Premier père et fils à jouer au baseball, (et) maintenant les premiers père et fils à jouer au basket-ball», a déclaré le jeune Griffey à MLB Network Radio. « C’est très important pour mon père et moi d’être là. Nous avons marqué l’histoire. Maintenant, nous pouvons regarder l’histoire, donc c’est ce qui va être cool. »
Bronny James est déjà ravi de faire ses débuts officiels en NBA, mais la présence des Griffeys ajoute une couche supplémentaire d’anticipation pour le choix de deuxième tour des Lakers.
«Ouais, ça va être fou», a déclaré Bronny, 20 ans, après l’entraînement de lundi au complexe d’entraînement des Lakers. «Je veux dire, seulement deux familles pour le faire, donc ça va être une expérience folle, surtout (avec) ce qu’ils ont fait.»
Bronny a clairement indiqué qu’il ne savait pas s’il jouerait réellement contre les Minnesota Timberwolves, et l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a déclaré que «rien n’a été finalisé ou quoi que ce soit» à propos de la rotation des joueurs de Los Angeles.
Pourtant, il semble peu probable que les Lakers attendent pour vivre le moment historique qu’ils planifient depuis que la franchise a choisi Bronny avec le 55e choix au total cet été pour jouer avec LeBron, le meilleur buteur de 39 ans de l’histoire de la NBA. Le père et le fils ont déjà joué ensemble lors de la pré-saison, se rendant pour la première fois sur le terrain ensemble à l’extérieur de Palm Springs au début du mois.
Un père et son fils jouent ensemble environ une fois par génération dans des sports professionnels nord-américains. Les Griffeys ont accompli l’exploit en 1990 et 1991, disputant 51 matchs pour les Mariners de Seattle – et même un circuit dans le même match le 14 septembre 1990.
Tim Raines et son fils homonyme ont également disputé quatre matchs ensemble pour les Orioles de Baltimore à la fin de la saison 2001. Avant cela, Gordie Howe a joué avec ses fils Mark et Marty dans l’AMH, la LNH et pour Équipe Canada dans les années 1970.
Bronny a grandi dans les vestiaires et les arènes de son père à Cleveland, Miami et Los Angeles, il est donc plus que prêt à dépasser ce moment historique et à se lancer dans le quotidien pour devenir un joueur important de la NBA. Les Lakers débutent la saison avec trois matchs à domicile en cinq jours.
«Je pense que ce sera différent», a déclaré Bronny à propos du match d’ouverture. «Pas différent de me préparer pour n’importe quel autre match, mais juste le sentiment d’être dans notre arène pour la première fois et de jouer un match sera une expérience spéciale. . … J’essaie juste de m’améliorer chaque jour, d’apprendre des gars qui ont été ici avant moi. Profitez de tout cela et profitez de l’expérience.
Bronny a disputé les six matchs préparatoires des Lakers, mais sa moyenne de 4,2 points par match a été grandement améliorée par sa performance de 17 points lors de la finale de pré-saison de la semaine dernière au cours de laquelle les Lakers et les Warriors ont tous deux laissé au repos la plupart de leurs joueurs clés.
Bronny a réussi 29,7% de ses tirs lors de la pré-saison avec une moyenne de 1,7 rebonds et 0,3 passes décisives, jouant 16,2 minutes par match. Son travail défensif a été salué par Redick, qui voit le garde de 6 pieds 2 pouces devenir un solide joueur de périmètre à l’avenir.
«J’ai eu quelques mauvais matchs, des débuts difficiles, alors (j’ai) simplement continué à jouer mon jeu et à jouer fort», a déclaré Bronny.
Bronny ne devrait pas être un joueur de rotation immédiat pour les Lakers, qui ont déjà D’Angelo Russell, Gabe Vincent et le choix de première ronde de 2023 Jalen Hood-Schifino devant lui au poste de meneur. Il y a de fortes chances que Bronny commence la saison avec les Lakers avant de se diriger vers la G League pour obtenir le temps de jeu constant dont il a probablement besoin pour s’améliorer.
Mais il est toujours ravi d’atteindre ce moment marquant – et il est même presque sûr de comment il appellera son père sur le terrain après que LeBron lui ait interdit d’utiliser « Papa ».
«Probablement Bron», a déclaré Bronny avec un sourire. «Ce sera probablement le plus simple.»
