MIAMI GARDENS, Floride –
Tua Tagovailoa ne veut pas être confronté à des traumatismes crâniens dans la NFL, mais il sait que c’est la réalité à laquelle il est confronté après sa dernière commotion cérébrale.
S’adressant aux journalistes lundi pour la première fois depuis qu’on lui a diagnostiqué la troisième commotion cérébrale de sa carrière dans la NFL, le quart-arrière des Dolphins a déclaré qu’il était frustré de devoir rester sur la touche au cours des quatre derniers matchs, et il était tout aussi exaspéré de devoir répondre. des questions sur sa santé pour la deuxième fois en deux ans.
« Est-ce que je veux être connu pour ça ? Non, je ne le fais pas », a déclaré Tagovailoa. «Mais ce sont les cartes qui m’ont été distribuées compte tenu de son histoire. C’est donc ce que c’est.
Tagovailoa a déclaré qu’il ne porterait pas de casquette Guardian, un couvre-casque de protection à coque souple que certains joueurs ont commencé à porter pendant les matchs. Son coéquipier, De’Von Achane, en portait un dimanche après avoir subi une commotion cérébrale au cours de la semaine 5.
Tagovailoa a été autorisé par des experts médicaux à rejouer au football après être entré en collision avec le demi défensif des Bills Damar Hamlin au cours de la semaine 2 lorsqu’il a couru pour un premier essai, puis a initié le contact en abaissant son épaule dans Hamlin au lieu de glisser.
Techniquement, il doit encore être exempté du protocole de la NFL en matière de commotion cérébrale avant son retour, ce qui pourrait survenir après son entraînement de mercredi. Si tout se passe bien, a déclaré l’entraîneur Mike McDaniel, le plan est que Tagovailoa débute dimanche contre les Cardinals de l’Arizona.
«Suite aux directives et à l’opinion des experts médicaux, la raison pour laquelle il revient maintenant est que les experts médicaux ont jugé qu’il pouvait revenir en toute sécurité», a déclaré McDaniel. «Je ne joue pas avec les délais et n’essaie pas de trop truquer les prévisions. On s’appuie sur des experts pour les questions de carrière, et c’est ce que nous faisons ici.
Tagovailoa s’est retrouvé sur le dos, les deux mains en l’air, après le coup sûr contre Buffalo le 12 septembre, survenu au troisième quart. Les joueurs des deux équipes ont immédiatement fait signe aux entraîneurs et l’ont pointé du doigt comme pour suggérer qu’il y avait une blessure. Lorsqu’il était à terre, Tagovailoa semblait serrer le poing avec sa main droite – un mouvement cohérent avec ce que l’on appelle la « réponse d’escrime », qui peut être courante après un traumatisme crânien.
Tagovailoa a déclaré qu’il n’avait ressenti aucun symptôme depuis le lendemain, mais qu’il avait été placé dans la réserve des blessés cinq jours plus tard.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il aurait dû être placé en IR, Tagovailoa a déclaré qu’il estimait que l’équipe « avait fait ce qu’il y avait de mieux » pour lui.
«Ce que je sais, c’est que je pense que l’équipe a fait ce qu’il y avait de mieux dans mon intérêt, sachant que je suis un compétiteur», a déclaré Tagovailoa. « Compte tenu de ce que les médecins m’ont dit, avoir beaucoup de temps pour me reposer et récupérer aurait été bon pour moi. Je pense qu’ils ont fait ce qu’il y avait de mieux pour me protéger, vous savez, de moi-même.»
Il a des antécédents de blessures à la tête depuis son entrée dans la NFL, ayant reçu un diagnostic de deux commotions cérébrales en 2022 et ayant subi un autre coup effrayant à la tête cette saison-là, ce qui a conduit à des changements dans les règles de la NFL sur les commotions cérébrales.
Tagovailoa a voyagé à travers le pays au cours du mois dernier pour rencontrer de nombreux experts médicaux, qui, selon McDaniel et lui, jugeaient qu’il pouvait à nouveau jouer au football en toute sécurité. On ne lui a pas dit qu’il courrait un risque accru à long terme s’il reprenait sa carrière.
Les fans de football, les entraîneurs et les personnalités des médias ont partagé leurs propres opinions sur ce que Tagovailoa devrait faire ensuite.
«Je vais être honnête : je lui dirais simplement de prendre sa retraite», a déclaré Antonio Pierce, entraîneur des Raiders de Las Vegas. «Ça n’en vaut pas la peine. Cela ne vaut pas la peine de jouer à ce jeu. Je n’ai rien vu de pareil qui lui soit arrivé trois fois. Effrayant.»
McDaniel a mis en garde contre toute spéculation sur la santé et l’avenir de Tagovailoa depuis la commotion cérébrale. Tagovailoa, tout en exprimant son appréciation pour cette préoccupation, a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de prendre sa retraite cette fois-ci, malgré ces conversations avec des membres de sa famille il y a deux ans.
«Je pense simplement que cela devient une chose simplement à cause de ce qui s’est produit il y a deux ans pour moi dans le sport», a-t-il déclaré. « Je déteste que cela soit arrivé, mais nous ne regardons pas les boxeurs de la même manière. On ne regarde pas les joueurs de hockey de la même façon.»
McDaniel a déclaré que Tagovailoa comprend mieux sa responsabilité envers l’organisation des Dolphins, qui lui a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 212 millions de dollars américains pendant l’intersaison.
«Une partie de cela consiste à vous protéger», a déclaré McDaniel. « Une partie de cela : je dois m’assurer qu’il est correctement protégé, mais en même temps, je ne peux pas tout contrôler. Et il doit être capable de se protéger.
Tagovailoa a ajouté qu’il doit « être intelligent » sur le terrain pour s’assurer qu’il reste disponible pour l’équipe.
Il a ajouté qu’il y a des risques dans tout.
«Chaque fois que nous enfilons notre combinaison, nous prenons tous le risque de nous blesser, qu’il s’agisse d’une commotion cérébrale, d’une fracture, etc.», a déclaré Tagovailoa. « Si vous vous levez du lit dans le mauvais sens, vous risquez potentiellement de vous fouler la cheville. Mais il y a juste des risques dans tout et n’importe quoi. Et je suis prêt à jouer avec les probabilités.
