Une compagnie aurifère va creuser une zone d’exploration pour forer à la recherche d’or à haute teneur en profondeur
Kinross Gold pose les bases d’une mine souterraine avec son projet Great Bear à Red Lake.
La construction d’une piste d’exploration est en cours pour l’année prochaine afin de déplacer les plates-formes de forage sous terre et de rechercher de l’or à haute teneur en profondeur, selon ses résultats du deuxième trimestre 2024 publiés le 31 juillet.
À l’avenir, Kinross souhaite démarrer la production à Great Bear en 2029.
Les travaux préparatoires pour la descente commenceront au cours du second semestre de cette année, une fois que tous les permis, l’ingénierie et l’approvisionnement auront été obtenus. Le début des travaux de la descente d’exploration avancée, connue sous le nom de programme AEX, débutera à la mi-2025.
Les forages souterrains visant à étendre les ressources aurifères de son gisement de la zone principale et à faire davantage de découvertes devraient se poursuivre bien au-delà de 2027.
Située à 23 kilomètres au sud-est de Red Lake, la minéralisation de Great Bear est visible sur l’ensemble de la propriété de 9 140 hectares. Kinross a déclaré que les résultats constants à haute teneur qu’ils ont observés soutiennent leur point de vue selon lequel Great Bear peut être un complexe minier à longue durée de vie.
Des forages en profondeur ont montré des extensions d’or en profondeur sur plusieurs zones, au-delà de ce que Kinross a déjà cartographié.
Kinross a acheté la propriété très prisée à la société minière junior Great Bear Resources en 2021, cette dernière l’ayant acquise auprès de Newmont en 2018. Auparavant connu sous le nom de projet Dixie, Great Bear a affiché des résultats brillants à haute teneur dans une zone du camp minier de Red Lake qui avait été peu explorée.
Great Bear Resources a consacré beaucoup de temps et d’argent au forage, mais aucune estimation des ressources minérales n’a été publiée avant que Kinross n’en publie une en 2023, montrant des ressources initiales de 2,7 millions d’onces d’or indiquées et de 2,3 millions d’onces dans la catégorie inférée.
Le nombre d’or devrait augmenter considérablement lorsque Kinross publiera une estimation actualisée en septembre. En même temps, Kinross publiera une évaluation économique préliminaire (PEA), une étude montrant à quoi pourrait ressembler une mine.
L’EEP apportera un éclairage sur l’échelle de production, ainsi que sur les prix de construction et d’exploitation d’une mine à ciel ouvert et d’une mine souterraine.
Au début de l’exploration, Great Bear se présentait comme une exploitation à trois puits exploitée sur une période de 20 ans, depuis que de l’or a été découvert près de la surface. Mais, à la manière de Red Lake, la minéralisation à haute teneur s’étend sur plus d’un kilomètre de profondeur.
La semaine dernière, Kinross a noté son trou de forage le plus profond à Great Bear, jusqu’à 1 575 mètres, avec une analyse de carotte de forage révélant 9,52 grammes par tonne sur 3,8 mètres.
Lors d’une conférence téléphonique avec les analystes le 31 juillet, le PDG Paul Rollinson a déclaré que l’étude d’impact économique apportera un éclairage sur l’exploitation initiale proposée de la fosse, avec quelques préliminaires sur ce à quoi ressemblera la partie souterraine.
« Étant donné la profondeur de la minéralisation, le potentiel à long terme de la ressource devra être foré sous terre à mesure que nous progressons dans le développement avant l’exploitation minière », a-t-il déclaré. Les résultats du forage en profondeur montrent une bonne continuité de l’or à haute teneur « indiquant le potentiel d’une croissance significative des ressources au fil du temps ».
Le processus d’autorisation fédéral pour la zone principale, point de départ de l’exploitation minière, est maintenant en cours.
Kinross espère obtenir tous ses permis en 2027, juste avant le début de la construction de la mine. L’Agence d’évaluation d’impact devrait commencer son examen à la mi-2025, une fois que Kinross aura déposé une déclaration d’impact du projet. Le processus d’examen fédéral devrait prendre un an.
