En 240 matchs en carrière dans la LNH, le centre des Canadiens de Montréal Kirby Dach ne s’était jamais retrouvé dans une si longue séquence de matchs sans but.
Cela faisait 19 matchs consécutifs depuis la dernière fois que Dach avait battu un gardien de la LNH, son seul but de la saison étant revenu le 26 octobre contre les Blues de St. Louis.
Mais grâce à un rebond plutôt heureux, cette sécheresse sans but appartient désormais au passé.
«C’est bien», a déclaré Dach après la victoire de 3-2 de son équipe en tirs de barrage contre les Ducks d’Anaheim au Centre Bell, lundi soir. «C’est en quelque sorte la seule façon d’entrer, je suppose, c’était d’avoir un filet entièrement ouvert devant moi.»
Alors qu’Anaheim venait de marquer 11 secondes avant de prendre une avance de 2-1 dans le match, le gardien des Ducks Lukas Dostal a mal géré la rondelle derrière son propre filet. Juraj Slafkovsky a récupéré la rondelle et l’a envoyée dans l’enclave à son coéquipier, qui l’a enfouie dans une cage béante.
«J’étais heureux», a déclaré Slavkovsky. « J’ai l’impression que lorsque vous marquez quelques buts, vous retrouvez votre confiance. C’est à peu près ce dont il a besoin, c’est ce dont j’ai besoin.
«Le gardien laisse la rondelle derrière le filet et vous marquez, ce sont ceux-là où vous gagnez en confiance et vous vous sentez un peu mieux dans votre peau.»
Le chemin vers l’alignement des Canadiens a été long pour Dach, 23 ans, depuis qu’il a subi une blessure au genou qui a mis fin à la saison lors du deuxième match de Montréal de la saison 2023-2024 et qui a nécessité une intervention chirurgicale pour réparer les ligaments déchirés du LCA et du MCL. genou droit. Même s’il a disputé les 28 matchs de Montréal cette saison, Dach a eu du mal à trouver une certaine régularité. Il a joué à la fois au poste de centre et d’ailier cette saison, aux côtés d’une multitude de coéquipiers différents.
Cependant, Dach se retrouve désormais fermement installé comme pivot de deuxième trio de l’équipe aux côtés de Slafkovsky et du brûlant Patrik Laine, qui a marqué son troisième but (tous en avantage numérique) et le but gagnant en tirs de barrage en quatre matchs. depuis son retour dans l’alignement de Montréal le 3 décembre.
Malgré ses difficultés cette saison, Dach dit qu’il a eu la chance de pouvoir compter sur ses coéquipiers, qui n’ont jamais faibli dans leur soutien à l’ancien troisième choix au classement général.
«Je pense que vous ressentez la famille, l’amour et la confiance que nous avons les uns envers les autres en tant que coéquipiers et ce que nous sommes dans ce vestiaire», a déclaré Dach. « Les gars sont heureux du succès des autres. C’est vraiment gentil de la part de tout le monde de m’aider à traverser la période que j’ai traversée.
« Avoir de l’empathie et de la compassion sont des qualités dont vous avez besoin lorsque vous bâtissez quelque chose », a déclaré l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis. « Les joueurs comprennent ce qu’il vit en ce moment. Ils sont là pour lui. Ils sont heureux pour lui.
«Nous espérons que c’est un objectif qui l’aidera à se sentir bien et à mettre le vent dans les voiles.»
St. Louis a également félicité Dach pour son éthique de travail et son engagement envers son métier, restant souvent dehors tard sur la glace après l’entraînement pour travailler avec le directeur du développement du hockey de l’équipe, Adam Nicholas, et son assistant Scott Pellerin.
«Parfois, dans la vie, quand vous faites les bonnes choses, vous obtenez un rebond», a déclaré St. Louis. «Je pense qu’il a réussi à atteindre son objectif et parfois, c’est tout ce dont vous avez besoin.»
