Ismael Kone a marqué un but en première mi-temps et a vu rouge en seconde alors que le Canada a clôturé son calendrier 2025 avec une victoire 2-0 contre le Venezuela mardi dans un match de mauvaise humeur qui a vu les deux équipes terminer avec 10 hommes.
Le Canada, classé 28e au monde, menait 1-0 après une première mi-temps agitée devant une petite foule au Chase Stadium, domicile de l’Inter Miami. Alors que le Venezuela, numéro 50, détenait 62 pour cent de possession, cela n’a pas mené grand-chose, le Canada détenant une avance de 5-2 pour les tirs (2-1 pour les tirs cadrés) au cours des 45 premières minutes.
Koné a ouvert le score à la 23e minute après avoir obtenu un coup franc juste dans la moitié de terrain vénézuélienne. Le centre de Richie Laryea a rebondi sur un défenseur vers un Kone non marqué dont le tir dévié a battu le gardien vénézuélien Jose Contreras pour son quatrième but en 37 apparitions avec le Canada.
Ce but a mis fin à une disette canadienne de 342 minutes remontant au coup franc marqué par Derek Cornelius lors d’une victoire 1-0 contre le Pays de Galles le 9 septembre.
Promesse de remplacement David a couronné une contre-attaque à la 83e minute, repoussant un centre de Niko Sigur pour son troisième but pour le Canada.
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Le Venezuela a été réduit à 10 hommes à la 57e minute lorsque le remplaçant David Martinez, un ailier de 19 ans du Los Angeles FC, a reçu un rouge direct pour s’en être pris à Laryea après que les deux se soient emmêlés sur le ballon.
L’arbitre américain Rubiel Vazquez a expulsé Kone trois minutes plus tard pour un coup de pied haut qui a rattrapé Kevin Kelsy alors que le Canadien cherchait à faire tomber un ballon haut.
Le Venezuela menaçait sur un corner à la 68e minute, mais la tête de Teo Quintero passait juste à côté. Jesus Ramírez a touché le poteau de but dans les arrêts de jeu.
Il s’agissait d’un cinquième blanchissage au cours des six derniers matchs pour le Canada, qui a dominé l’opposition 6-1 au cours de cette séquence (3-1-2).
Les hommes canadiens se sont améliorés à 7-2-5 en 2025, deux de ces matchs nuls se transformant en défaites aux tirs au but (contre la Côte d’Ivoire au Tournoi du Bouclier canadien et contre le Guatemala en quart de finale de la Gold Cup).
La prochaine étape pour l’entraîneur du Canada Jesse Marsch est le tirage au sort de la Coupe du monde le 5 décembre à Washington, DC.
Ailleurs mardi, l’Espagne, la Belgique, la Suisse, l’Écosse et l’Autriche ont réservé leur billet pour la Coupe du monde à 48 équipes.
Il n’y a que deux fenêtres internationales de la FIFA – du 23 au 31 mars et du 1er au 9 juin – avant le coup d’envoi de la Coupe du monde, le 11 juin. Marsch a déclaré qu’il espérait organiser un camp en janvier.
Wayne Gretzky, qui avait une maison près du stade, s’est rendu dans le vestiaire canadien avant le match, serrant la main et parlant aux joueurs. La légende du hockey a reçu un maillot du Canada portant le numéro 99.
L’attaque vénézuélienne comprenait trois joueurs de la MLS, Echenique (FC Cincinnati), Kelsy (Portland Timbers) et Telasco Segovia (Inter Miami), ainsi que Gleiker Mendoza (FC Kryvbas Kryvyi Rih d’Ukraine).
Wuilker Farinez a remplacé Contreras dans le but pour commencer la seconde période.
Marsch a apporté quatre changements à sa formation de départ.
Max Crépeau a débuté dans le but et le défenseur d’origine anglaise Alfie Jones, ayant finalement réussi à prêter son serment de citoyenneté, a fait ses débuts au Canada. Le défenseur central de Middlesbrough, dont les liens au Canada proviennent de sa défunte grand-mère née en Alberta, a été rejoint en défense par Cornelius.
Cornelius, qui n’a pas joué lors du match nul de jeudi contre l’Équateur à Toronto en raison d’un coup, a cédé sa place à Joel Waterman à la 33e minute.
Jones semblait à l’aise, intervenant pour émousser une attaque vénézuélienne au milieu de la première mi-temps. Le défenseur de 6 pieds 3 pouces semblait également être une bonne cible sur les coups de pied arrêtés.
L’ailier Jayden Nelson a remplacé Ali Ahmed, suspendu, de retour avec les Whitecaps de Vancouver après son carton rouge contre l’Équateur.
Le onze de départ canadien est entré dans le match avec un total de 399 sélections, dont Jonathan David (72), Laryea (70), Tajon Buchanan (56) et le capitaine Stephen Eustaquio (53).
Il manquait aux Canadiens les blessés Alphonso Davies, Moise Bombito, Alistair Johnston et Sam Adekugbe. Cyle Larin et Junior Hoilett ont été appelés au camp mais portaient des coups.
Le Venezuela a battu l’Australie, 25e, 1-0 lors d’un match amical vendredi à Houston. La victoire contre les Socceroos a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives pour le Venezuela, qui avait entamé le match de mardi avec une fiche de 3-6-0 cette année.
Le Venezuela n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de l’année prochaine après avoir terminé huitième dans la compétition de qualification sud-américaine à 10 équipes avec un bilan de 4-8-6. L’échec des qualifications a coûté son poste à l’entraîneur vénézuélien Fernando Batista après 20 mois à la tête de l’équipe. Fernando Aristeguieta assure l’intérim.
Le Canada a battu le Venezuela aux tirs au but, après un match nul 1-1, la dernière fois qu’ils se sont rencontrés en quart de finale de la Copa America 2024.
Les deux rencontres précédentes se sont soldées par des matchs nuls au Venezuela : 1-1 en mai 2010 à Mérida et 2-2 en juin 2007 à Maracaibo.
