Frances Tiafoe obtient la revanche qu’il souhaite, une deuxième chance contre Ben Shelton à l’US Open.
Mais Barbora Krejcikova ne remportera pas de deuxième titre consécutif en Grand Chelem.
La championne de Wimbledon a été éliminée de l’US Open au deuxième tour mercredi, battue par Elena-Gabriela Ruse 6-4, 7-5.
Tête de série numéro 8, Krejcikova a remporté son deuxième titre en simple du Grand Chelem cet été, mais elle n’a pas joué de match après les Jeux olympiques de Paris. Elle a reconnu la semaine dernière ne pas savoir où en était son niveau de jeu.
Il s’avère que ce n’était pas suffisant.
« Gagner Wimbledon, c’est incroyable. C’est un très, très, très bon résultat, j’en suis très fière et je suis capable de gérer tout ça », a déclaré Krejcikova, qui n’avait pas joué de tournoi sur dur depuis février.
« Je pense que je jouais plutôt bien, certainement mieux que lors du premier match. Je pense que mon jeu s’améliorait, mais ce n’était pas suffisant. »
Aucune femme n’a remporté Wimbledon et l’US Open la même année depuis Serena Williams en 2012.
Tiafoe n’a pas eu beaucoup de travail lors de la journée la plus humide du tournoi jusqu’à présent, avec des températures à New York dépassant les 32 degrés Celsius. Trois matchs masculins ont été interrompus lorsqu’un adversaire a arrêté de jouer, le dernier envoyant le champion en titre Novak Djokovic au troisième tour lorsque Laslo Djere a abandonné tôt dans le troisième set en raison de ce qui semblait être une douleur près de sa hanche après avoir joué pendant plus de deux heures sur les deux premiers sets.
« Vous savez, au final, ce n’est pas le genre de fin que nous, les joueurs ou le public, voulons voir, mais je pense que c’est probablement dû à cette bataille physique que nous avons eue dans les deux premiers sets », a déclaré Djokovic, tête de série numéro 2.
Tiafoe, tête de série numéro 20, a remporté les deux premiers sets avant que son adversaire, Alexander Shevchenko, n’abandonne après le premier jeu du troisième set.
Shelton, tête de série numéro 13, a ensuite battu Roberto Bautista Agut 6-3, 6-4, 6-4. Il avait éliminé Tiafoe l’année dernière en quart de finale, empêchant ainsi ce dernier d’accéder pour la deuxième fois consécutive aux demi-finales de l’US Open.
« Il me ressemble beaucoup, il est très enthousiaste et énergique sur le court », a déclaré Tiafoe, « et il a un très grand jeu, de gros coups et de gros services, il fait vibrer la foule. »
Bon, peut-être pas aussi bien que Tiafoe.
« Je sais que les gens l’aiment ici. Probablement plus que moi. Il est électrique ici, et ses foules sont électriques ici », a déclaré Shelton, 21 ans.
« Ce sera une bataille. Ce sera une guerre, comme les deux dernières fois où nous avons joué. Oui, je suis plus qu’excité d’être à nouveau sur le terrain avec lui. »
Ils font partie des quatre Américains à avoir atteint le troisième tour dans la moitié inférieure du tableau. Le numéro 12 Taylor Fritz y est parvenu en battant Matteo Berrettini 6-3, 7-6 (1), 6-1, tandis que Brandon Nakashima a battu Arthur Cazaux et affrontera au tour suivant le numéro 18 Lozenzo Musetti, médaillé de bronze aux Jeux olympiques.
La tenante du titre Coco Gauff a accédé au troisième tour du tournoi féminin en s’imposant 6-4, 6-0 face à Tatjana Maria. La tête de série n°3 affrontera ensuite Elina Svitolina, tête de série n°27.
Ruse, une Roumaine de 26 ans, s’est qualifiée pour le troisième tour d’un Grand Chelem pour la première fois et affrontera la tête de série n°26 Paula Badosa, qui a éliminé l’Américaine Taylor Townsend 6-3, 7-5.
Jiri Lehecka a ignoré la chaleur pour réussir le plus grand retour de sa carrière, en battant Mitchell Krueger 6-7 (5), 0-6, 6-4, 6-4, 7-5 dans un match qui s’est terminé à une minute près de quatre heures. Lehecka, tête de série n°32, est non seulement revenu de deux sets à zéro pour la première fois de sa carrière, mais il était même mené 3-0 au troisième set contre l’Américain qualifié.
« J’ai en quelque sorte replongé dans le match avec un gros combat, puis le quatrième set et le cinquième set ont été juste une bataille et nous nous sommes tous les deux battus pour chaque point », a déclaré Lehecka.
Il affrontera la tête de série numéro 6 Andrey Rublev, qui est également revenu de deux sets à la ligne pour vaincre Arthur Rinderknech 4-6, 5-7, 6-1, 6-2, 6-2.
Finalistes de l’US Open, Aryna Sabalenka et Alexander Zverev ont tous deux remporté leur match en trois sets, tandis que la médaillée d’or olympique Zheng Qinwen, tête de série n°7, a pris le dessus sur Erika Andreeva en trois sets. Mais la n°12 Daria Kasatkina a été battue par l’Américaine Peyton Stearns, qui affrontera au prochain tour Donna Vekic, tête de série n°24 et médaillée d’argent olympique.
Un autre match du troisième tour féminin verra s’affronter Madison Keys, tête de série n°14, et Elise Mertens, tête de série n°33. Keys, finaliste en 2017 à Flushing Meadows, a battu Maya Joint 6-4, 6-0, tandis que Mertens a éliminé Ajla Tomljanovic 6-3, 6-2.
