Les autorités sanitaires canadiennes surveillent de près la situation de santé publique au Massachusetts, à la suite d’un rapport faisant état d’une personne ayant contracté l’encéphalite équine de l’Est (EEEV) à la suite d’une piqûre de moustique. Un octogénaire a contracté la maladie, devenant ainsi le premier cas humain connu d’EEEV dans cet État depuis 2020.
Dix communautés du Massachusetts ont fermé les parcs et les terrains après la tombée de la nuit et exhortent certains résidents à minimiser les activités de plein air.
« L’EEEV est endémique au Canada; cependant, le diagnostic d’EEEV chez les humains est un phénomène rare », a écrit l’Agence de la santé publique du Canada dans une déclaration à CTV News.
« Il n’y a eu que quatre cas humains confirmés d’EEEV acquis localement au Canada depuis 2016, le plus récent remontant à 2022. »
Des cas sporadiques d’EEEV chez les chevaux sont observés chaque année et doivent être immédiatement déclarés à l’Agence canadienne d’inspection des aliments. En date du 17 août 2024, aucun cas humain n’a été signalé et six cas confirmés d’EEEV chez les chevaux (cinq en Ontario et un au Québec) ont été signalés pour la saison des moustiques de 2024. L’ASPC adopte une approche « Une seule santé », reconnaissant les interconnexions entre les humains, les animaux, les plantes et leur environnement commun, et travaille avec des partenaires de la santé humaine et animale pour surveiller la situation de près.
« Actuellement, bien que le risque global d’EEEV chez les humains soit faible au Canada, certaines unités locales de santé publique au Canada ont recommandé de prendre des précautions dans les zones où une activité récente d’EEEV chez les chevaux a été signalée. »
La spécialiste des maladies infectieuses, la Dre Lisa Barrett, a déclaré que les moustiques porteurs du virus sont généralement ceux qui sortent la nuit. Pour éviter tout contact, les personnes vivant dans des zones à haut risque devraient limiter leurs activités en extérieur le soir.
« Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire les risques », a déclaré le Dr Barrett, comme rester loin de l’eau, couvrir votre peau avec des manches longues et des pantalons et porter beaucoup d’insectifuge.
Le Dr Barrett n’est pas surpris que les autorités du Massachusetts prennent le risque au sérieux.
« Le virus ne se transmet pas d’humain à humain et, parfois, si un moustique infecté pique un humain, il peut provoquer une infection chez les personnes piquées et le taux de mortalité est élevé », a déclaré le Dr Barrett, qui a ajouté que le taux de mortalité se situe entre 30 et 50 % et que les symptômes apparaissent généralement au bout de 10 jours environ. « Les personnes atteintes présentent de la fièvre, des maux de tête, des troubles de la pensée et une grande confusion, ainsi que parfois de la diarrhée et des douleurs musculaires. »
Le Dr Barrett a ajouté que, dans de rares cas, les enfants et les personnes âgées qui contractent le virus pourraient souffrir d’une inflammation cérébrale, ce qui pourrait entraîner une invalidité permanente.
