Les espoirs des États-Unis de remporter une Coupe du Monde à domicile ont pris fin lorsque Charles De Ketelaere a marqué deux fois et a délivré une passe décisive sur un autre but, aidant la Belgique à exposer les responsabilités défensives des Américains lors d’une victoire 4-1 lundi soir qui leur a valu une place en quart de finale.
Alors que les États-Unis ont été stimulés par la présence de l’attaquant vedette Folarin Balogun, dont la suspension d’un carton rouge d’un match a été levée de manière controversée par la FIFA, les défenseurs américains ont été fautifs sur deux buts en première mi-temps et une gaffe du gardien Matt Freese a donné aux Diables Rouges un troisième but en début de seconde période.
Le remplaçant en deuxième mi-temps, Romelu Lukaku, a ajouté le dernier but de la Belgique à la troisième minute des arrêts de jeu.
Les Diables rouges se sont avancés pour affronter l’Espagne à Inglewood, en Californie, vendredi.
Malik Tillman a égalisé le score 1-1 au milieu de la première mi-temps avec son deuxième but sur coup franc du tournoi, mais les Américains ont concédé à peine 61 secondes après le coup d’envoi qui a suivi. L’entraîneur américain Mauricio Pochettino a montré sa frustration en donnant un coup de pied dans un support devant le banc, faisant voler quatre bouteilles d’eau.
La star américaine Christian Pulisic n’a pu regarder que depuis le banc après s’être blessé au pied droit lorsqu’il a frappé une botte du capitaine belge Youri Tielemans lors d’une tentative de tir à la 52e minute. Pulisic a ensuite privilégié son pied et a été remplacé sept minutes plus tard.
Après avoir remporté trois matchs d’une Coupe du monde pour la première fois dans ce tournoi élargi à 48 nations, les États-Unis ont échoué dans leur quête pour atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2002 et ont perdu contre la Belgique pour la septième fois consécutive depuis une victoire lors du tournoi initial en 1930. Les Américains ont perdu 11 de leurs 12 derniers matchs contre des adversaires européens, remportant seulement leur huitième de finale cette année contre la Bosnie-Herzégovine.
Une génération annoncée dirigée par Pulisic, Weston McKennie et Tyler Adams n’a atteint que partiellement son objectif de rapprocher la stature du football de celle de la NFL, de la MLB et de la NBA.
De Ketelaere a donné l’avantage à la Belgique dès la huitième minute, c’est la première fois dans la Coupe du Monde de cette année que les États-Unis concèdent les premiers.
Le but de Tillman à la 31e minute a dynamisé une foule largement rouge, blanche et bleue de 66 925 personnes au Lumen Field, mais De Ketelaere a atténué cela et a contribué au but de Hans Vanaken à la 57e minute après que Freese ait perdu le contrôle du ballon devant son filet.
Les six nations de la CONCACAF ont été éliminées, les États-Unis, le Mexique et le Canada, co-organisateurs, tombant tous en huitièmes de finale. Tous les quarts de finalistes viendront tous d’Europe, d’Amérique du Sud et d’Afrique, renforçant ainsi la faiblesse de la CONCACAF et de l’Asie.
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La Belgique, qui a laissé sur le banc les stars Jérémy Doku et Kevin De Bruyne, a pressé dès le début et a exposé une défense considérée comme le point faible des Américains.
Dodi Lukébakio a effectué une longue passe en diagonale dans le coin opposé, menant au premier but. Leandro Trossard contrôlait le ballon et son centre fut bloqué par Alex Freeman et sauta dans les airs.
Freeman a dirigé le ballon dans la surface de réparation et Timothy Castagne a chargé après et a accroché une passe centrale autour de Chris Richards. De Ketelaere a séparé Tim Ream et Antonee Robinson et, avec son pied droit, a redirigé le ballon dans un filet ouvert.
Pochettino tendit les bras, comme pour demander : que se passait-il ?
Tillman a marqué après que Brandon Mechele ait renversé Balogun à environ 25 mètres du but. Le coup de pied de Tillman a dévié sur la tête de Vanaken et a dévié vers la gauche du gardien Thibaut Courtois, qui avait sauté à droite.
Trossard a contourné Sergiño Dest pour un centre et De Ketelaere a devancé Ream et a dirigé le ballon devant Freese à la 33e minute pour son huitième but international.
La Belgique a pris une avance de deux buts lorsque Mechele a lancé un long ballon que Freese a repris après deux sauts. Freese a hésité avec une touche, puis s’est précipité et a botté le ballon sur De Ketelaere. Vanaken a décoché un tir unique à 35 mètres qui a dévié sur Ream, qui a tenté un dégagement déséquilibré.
Lukaku est entré à la 67e minute et a marqué après que la Belgique ait retiré le ballon à Richards.
