MUNICH –
Le maître brasseur de Weihenstephan, la plus ancienne brasserie du monde, a un secret : il aime beaucoup la bière sans alcool.
Même s’il n’hésite pas à dire qu’il préfère la vraie bière, Tobias Zollo dit qu’il savoure la bière sans alcool quand il travaille ou quand il déjeune. Elle a le même goût mais contient moins de calories qu’une boisson gazeuse, explique-t-il, grâce au procédé d’évaporation de l’alcool mis en place par la brasserie.
« On ne peut pas boire de la bière tous les jours, malheureusement », a-t-il plaisanté la semaine dernière à la brasserie d’État bavaroise de la ville allemande de Freising, à environ 30 kilomètres au nord de Munich.
Zollo n’est pas le seul à apprécier cette boisson sans alcool. La bière sans alcool a gagné en popularité ces dernières années, à mesure que la consommation de bière diminue.
A Weihenstephan, brasserie fondée en 1040 par des moines bénédictins, la bière blanche et la bière blonde sans alcool représentent aujourd’hui 10 % du volume de production. Cette augmentation au cours des dernières années, depuis que la brasserie a commencé à produire des boissons sans alcool dans les années 1990, reflète les statistiques du reste de l’industrie brassicole allemande.
« Malheureusement, je dois dire qu’en tant que brasseur, les gens boivent moins de bière », a déclaré Zollo vendredi, la veille du début officiel de l’Oktoberfest. « S’il existe une alternative pour avoir le goût frais et vif d’une bière Weihenstephan typique, mais simplement en version sans alcool, nous voulons le faire. »
Même à l’Oktoberfest — sans doute l’hommage à l’alcool le plus célèbre au monde — la bière sans alcool est au menu.
Sur les 18 grandes tentes du festival, 100 % proposent cette boisson pendant les 16 jours de la fête. Cette boisson sobre coûtera aux consommateurs le même prix qu’une bière alcoolisée (entre 13,60 et 15,30 euros) pour une chope d’un litre (33 onces liquides), mais leur évitera la gueule de bois.
«Pour les gens qui n’aiment pas boire d’alcool et qui veulent profiter de l’Oktoberfest, je pense que c’est une bonne option», a déclaré samedi Mikael Caselitz, 24 ans, de Munich, dans l’une des tentes. «Parfois, les gens ont l’impression de s’amuser davantage avec de l’alcool, ce qui n’est pas une bonne chose, car on peut aussi s’amuser sans alcool».
Il a ajouté : « Si vous voulez venir boire de la bière sans alcool, personne ne vous jugera. »
Cette année, c’est la première fois qu’un beer garden sans alcool a ouvert à Munich. « Die Null », qui signifie « le zéro » en allemand, servait de la bière sans alcool, des cocktails sans alcool et d’autres boissons sans alcool près de la gare centrale de la ville cet été, mais devait fermer ses portes quelques jours avant l’ouverture de l’Oktoberfest.
Walter König, directeur de la Société de recherche sur le houblon au nord de Munich, explique que les chercheurs ont dû sélectionner des variétés de houblon spéciales pour la bière sans alcool. Si les brasseurs utilisent le houblon typique pour la bière sans alcool, l’arôme distinctif se perd lorsque l’alcool est réduit pendant le processus de brassage.
Mais les clients ne s’en soucient pas, a déclaré König vendredi alors qu’il se préparait pour l’Oktoberfest.
« Ils veulent seulement savoir que ce qu’ils dégustent est aussi bon que les bières traditionnelles avec de l’alcool », a-t-il déclaré.