BRISBANE, Australie –
Pour la breaker australienne Rachael Gunn, ce fut d’abord sa performance polarisante aux Jeux olympiques, suivie de la panique lorsqu’elle fut poursuivie dans les rues de Paris.
La professeure d’université de 37 ans, originaire de Sydney (son anniversaire était lundi), a déconcerté les téléspectateurs experts et occasionnels dans ce sport de rupture avec une routine non conventionnelle qui consistait notamment à imiter un kangourou.
Le breaking était pour la première fois au programme des Jeux olympiques. Et il s’agirait d’une épreuve unique, non prévue au programme des JO de Los Angeles en 2028 ou de Brisbane, en Australie, en 2032.
« Raygun », comme elle était connue, a ensuite été ridiculisée sur les réseaux sociaux, certains messages remettant également en question le processus de qualification olympique.
Dans une interview télévisée pour The Project sur la chaîne australienne Channel 10, elle a raconté comment elle avait été poursuivie par des caméras dans les rues de Paris et comment elle avait géré la réaction du public à sa performance.
« C’était vraiment fou », a-t-elle déclaré dans ses rares commentaires publics depuis l’événement. « Si des gens me poursuivent, que dois-je faire ? Cela m’a vraiment mis en état de panique. J’étais nerveuse à l’idée de sortir en public. C’était assez angoissant pendant un certain temps. »
Elle s’est excusée pour l’agitation, mais a de nouveau défendu sa performance et a déclaré qu’elle était reconnaissante du soutien des autres acteurs du sport.
« C’est vraiment triste d’entendre ces critiques », a-t-elle déclaré. « Je suis vraiment désolée pour la réaction négative que la communauté a subie, mais je ne peux pas contrôler la façon dont les gens réagissent. L’énergie et le vitriol qu’ils ont manifestés étaient assez alarmants.
« Même si je me suis amusée, j’ai pris les choses très au sérieux. J’ai travaillé dur pour me préparer aux Jeux olympiques et j’ai vraiment tout donné. Je pense que mon palmarès en témoigne. »
Elle avait déjà défendu sa qualification pour Paris et l’avait réitéré lors de l’émission télévisée.
« J’ai remporté les championnats d’Océanie. C’était une qualification directe », a déclaré Gunn. « Il y avait neuf juges, tous étrangers. J’ai su que mes chances étaient minces dès que je me suis qualifié » pour les Jeux olympiques.
« Les gens ne comprenaient pas ce que c’était que de casser et étaient juste en colère à cause de ma performance », a-t-elle ajouté. « Les théories du complot étaient tout simplement horribles et c’était vraiment perturbant. Les gens attaquent maintenant notre réputation et notre intégrité, mais aucune d’entre elles n’était fondée sur des faits. »
La performance de Gunn a été moquée en ligne et à la télévision, notamment dans un sketch de l’émission de fin de soirée de Jimmy Fallon.
« Je ne sais pas si je dois le serrer dans mes bras ou lui crier dessus, car il m’a offert une tribune », a déclaré Gunn. « Je ne pense pas être en mesure de le regarder encore, mais je le regarderai à un moment donné. »
Autrement, Gunn a dit qu’elle essayait juste de faire face à la situation un mois plus tard, avec l’aide d’une thérapie.
« J’ai des hauts et des bas, des bons et des mauvais jours », a-t-elle déclaré. « C’était incroyable de voir la réaction positive à ma performance. Je n’aurais jamais pensé pouvoir communiquer avec autant de personnes de manière positive… mais cela a été difficile par moments. Heureusement, j’ai reçu assez rapidement un soutien en matière de santé mentale. »
