PARIS, France –
Après plus de cinq ans de travaux de reconstruction frénétiques, mais parfois interrompus, la cathédrale Notre-Dame s’est à nouveau montrée au monde vendredi, avec de hauts plafonds reconstruits et des pierres crémeuses comme neuves effaçant les sombres souvenirs de son incendie dévastateur en 2019.
Les images diffusées en direct d’une visite du président français Emmanuel Macron montraient l’intérieur de la cathédrale emblématique tel que les fidèles auraient pu le vivre au cours des siècles précédents, ses grands espaces ouverts remplis de lumière vive par une journée d’hiver fraîche et ensoleillée qui illuminait le vibrant couleurs des vitraux.
À l’extérieur, le monument est encore un chantier de construction, avec des échafaudages et des grues. Mais l’intérieur rénové – montré dans toute sa splendeur vendredi pour la première fois avant que le public ne soit autorisé à rentrer le 8 décembre – s’est avéré à couper le souffle.
Les tailleurs de pierre ont réparé les plafonds éventrés
Finis les trous béants que l’incendie a creusés dans les plafonds voûtés, laissant des tas de débris calcinés. De nouvelles pierres ont été soigneusement reconstituées pour réparer et combler les blessures qui avaient laissé l’intérieur de la cathédrale exposé aux éléments. De délicats anges dorés regardent depuis la pièce maîtresse de l’un des plafonds reconstruits, semblant voler à nouveau au-dessus du transept.
L’autel conçu par l’artiste et designer français Guillaume Bardet est visible au cœur de la cathédrale Notre-Dame de Paris tandis que le président français Emmanuel Macron visite les intérieurs restaurés du monument, le vendredi 29 novembre 2024, à Paris. (Stéphane de Sakutin, Pool via AP)
Les murs en pierre calcaire de couleur crème de la cathédrale semblent flambant neufs, nettoyés non seulement de la poussière du feu, mais aussi de la crasse accumulée depuis des siècles.
La cathédrale attirait des millions de fidèles et de visiteurs chaque année avant que l’incendie du 15 avril 2019 n’oblige sa fermeture et transforme le monument situé au cœur de Paris en une zone interdite à l’exception des artisans, architectes et autres mobilisés pour la reconstruction.
Macron est entré par les portes d’entrée géantes et finement sculptées de la cathédrale et a regardé les plafonds avec émerveillement. Il était accompagné de son épouse Brigitte, de l’archevêque de Paris et d’autres personnes.
Des gens se promènent dans la cathédrale notre-Dame de Paris tandis que le président français Emmanuel Macron visite les intérieurs restaurés du monument, le vendredi 29 novembre 2024 à Paris. (Christophe Petit Tesson, Piscine via AP)
Techniques nouvelles et anciennes déployées
De puissants aspirateurs ont d’abord été utilisés pour éliminer les poussières toxiques libérées lorsque l’incendie a fait fondre les toits de plomb de la cathédrale.
De fines couches de latex ont ensuite été pulvérisées sur les surfaces et retirées quelques jours plus tard, éliminant avec elles la saleté des pores, coins et crevasses des pierres. Au total, 42 000 mètres carrés de maçonnerie ont été nettoyés et décontaminés, soit une superficie équivalente à environ six terrains de football.
«On a l’impression qu’elle a été construite hier, qu’elle vient de naître, même si Notre-Dame est très vieille», a déclaré le tailleur de pierre Adrien Willeme, qui a travaillé à la reconstruction. «Parce qu’il a été soigneusement restauré et nettoyé, il a l’air vraiment extraordinaire.»
Le président français Emmanuel Macron prononce un discours après avoir visité les intérieurs restaurés de la cathédrale notre-Dame de Paris, le vendredi 29 novembre 2024 à Paris. (Sarah Meyssonnier/Pool via AP)
Des gels nettoyants ont également été utilisés sur certains murs peints, éliminant ainsi de nombreuses années de saleté accumulée et révélant à nouveau leurs couleurs vives.
Les charpentiers travaillaient à la main comme leurs homologues médiévaux en taillant des poutres de chêne géantes pour reconstruire le toit et la flèche qui s’effondraient comme une lance enflammée dans l’enfer. Les poutres portent les marques du travail des charpentiers, avec des bosses faites sur les boiseries par leurs haches à main.
Quelque 2 000 chênes ont été abattus pour reconstruire des charpentes si denses et complexes qu’elles sont surnommées « la forêt ».
C’est un avant-goût avant la réouverture
La visite de Macron a donné le coup d’envoi d’une série d’événements marquant la réouverture de ce chef-d’œuvre gothique du XIIe siècle. A la fin de sa tournée, le président s’est adressé aux centaines d’ouvriers rassemblés à l’intérieur de la cathédrale et les a remerciés pour leur travail sur ce qu’il a appelé le «chantier du siècle».
«Le choc de la réouverture sera, je veux le croire, aussi puissant que celui de l’incendie. Mais ce sera un choc d’espoir», a-t-il déclaré. «L’enfer de Notre-Dame était une blessure pour la nation. Et vous en étiez le remède.»
Macron reviendra le 7 décembre pour prononcer un autre discours et assistera à la consécration du nouvel autel lors d’une messe solennelle le lendemain.
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La journaliste vidéo d’Associated Press, Marine Lesprit, a contribué à ce rapport.
L’autel conçu par l’artiste et designer français Guillaume Bardet est visible au cœur de la cathédrale Notre-Dame de Paris tandis que le président français Emmanuel Macron visite les intérieurs restaurés du monument, le vendredi 29 novembre 2024, à Paris. (Stéphane de Sakutin, Pool via AP)
La rosace occidentale et l’orgue de la cathédrale Notre-Dame de Paris sont visibles tandis que le président français Emmanuel Macron visite les intérieurs restaurés du monument, le vendredi 29 novembre 2024, à Paris. (Stéphane de Sakutin, Pool via AP)
