Il y aura des moments plus marquants lors de ces Jeux olympiques que la victoire de Diyora Keldiyorova en judo sur Uta Abe dimanche. Mais il n’y aura rien de plus olympique.
Le combat était remarquable, mais les scènes qui ont suivi étaient emblématiques.
Abe, 24 ans, est la judoka la plus dominante du monde. Elle est la médaillée d’or en titre et quadruple championne du monde. La dernière fois qu’elle a perdu dans une compétition individuelle, c’était en 2019.
L’Ouzbékistanaise Keldiyorova, 26 ans, est l’une des adversaires habituelles d’Abe. Elle a perdu en finale du championnat du monde contre elle. On s’attendait à ce qu’elle perde à nouveau contre elle dimanche lors d’un match préliminaire.
En fin de match, Abe semblait contrôler le combat, mais Keldiyorova a réussi à faire bouger Abe sur le tapis et a tendu une jambe derrière elle. Abe a été projetée au sol avec force. La projection, appelée « tani-otoshi », a mis fin au match conformément au règlement.
C’est alors que le véritable moment olympique a commencé.
Keldiyorova s’est retirée de son côté du tapis, le visage impassible, laissant à Abe la décision de ce qu’elle allait faire ensuite. Abe a essayé de se lever, mais n’a pas pu. Lorsqu’elle y est parvenue, elle a mis sa tête dans ses mains, exprimant une expression de pure perplexité.
La Japonaise s’est rapidement ressaisie pour saluer et serrer la main de son adversaire. Bien qu’elle ait remporté la victoire de sa vie, Keldiyorova n’a pas célébré du tout. Elle a reçu le geste de sportivité et est partie.
Alors qu’elle s’éloignait au pas de course, les caméras ont surpris son entraîneur allemand en train de courir pour la rattraper.
L’entraîneur, Marko Spittka, fait littéralement deux fois la taille de Keldiyorova. Alors qu’il s’efforçait de suivre son rythme, il s’est penché vers elle et lui a dit en anglais : « Tout est possible. » Puis il lui a pincé l’oreille affectueusement. Keldiyorova continuait à marcher.
De retour sur le tapis, Abe s’était effondrée en larmes. Elle s’est dirigée vers le bord de la scène, s’est inclinée devant la foule comme le veut la tradition, mais n’a pas pu aller plus loin. Elle est tombée comme si la gravité venait de la saisir.
Son entraîneur, debout juste devant elle, semblait ne pas savoir quoi faire. Il a d’abord essayé de la convaincre de se relever, mais elle ne bougeait pas. Puis il a tendu la main pour lui tapoter le dos. Abe s’est penché sur sa poitrine et a commencé à émettre des hurlements de douleur perçants.
Ce n’était pas le genre de pleurs que nous avons l’habitude de voir après une défaite dans le sport professionnel, où un athlète s’assoit sur le terrain et essuie quelques larmes.
C’était brut, élémentaire et sans contrainte. Abe était tellement agitée que l’entraîneur a dû l’attraper pour la contenir. Finalement, il a été obligé de s’effondrer au sol avec elle. Après que les caméras se soient arrêtées, Abe aurait dû être à moitié transporté hors de l’arène.
Ses Jeux olympiques sont terminés. Les Jeux olympiques de Keldiyorova sont tout simplement devenus quelque chose de très différent.
Au cours des choses, nous regardons tous beaucoup de sport, volontairement ou par osmose. Le sport est présent en permanence autour de nous, même lorsque nous ne le recherchons pas.
C’est pour cela que nous connaissons les moments forts du sport moderne. Le vainqueur célèbre, parfois trop. Souvent trop.
Le perdant est chagriné. Plus la perte est grande, plus il doit paraître chagriné. Autrefois facultatives, les larmes sont désormais obligatoires. Mais pas trop, trop. Cela vous inciterait à rechercher l’attention.
Quelques larmes, une belle photo et un signe de la main en partant pour montrer que vous reviendrez.
C’est le scénario. Tout le monde s’y tient.
Mais aux Jeux olympiques, en particulier dans les sports qui ne sont pas dominés par les professionnels, il n’existe pas de consigne de comportement autre que « Soyez sportif ».
Ce sont des sports où gagner ou perdre signifie bien plus que la déception et la perte d’un chèque de prime. Dans ces sports, une médaille olympique fait la différence entre une histoire amusante à raconter à ses petits-enfants et l’immortalité.
Une fois cette opportunité passée, il vous faudra quatre ans de lutte pour en obtenir une autre. Et qui sait ? Probablement pas. Quatre ans, c’est long.
Ces enjeux et les émotions qu’ils suscitent ne sont pas toujours évidents sur le terrain de jeu. Mais lorsqu’on les voit, ils nous rappellent avec émotion pourquoi cet événement suscite tant d’imagination.
Les Jeux olympiques ont beaucoup de problèmes. Mais ils ont aussi des huitièmes de finale entre Keldiyorova et Abe le dimanche matin et les enjeux sont énormes. C’est pourquoi les Jeux perdurent.
