La France, timide en termes de buts, cherchera à faire taire les critiques lorsqu’elle affrontera l’Espagne en demi-finale de l’Euro 2024, mardi à Munich, tandis que ses adversaires espèrent poursuivre leur impressionnante campagne même sans joueurs clés.
Avec Kylian Mbappé à la tête d’une équipe talentueuse, la France était largement parmi les favoris à son arrivée en Allemagne.
Mais ils ont été critiqués par les fans et les experts pour une série de performances peu impressionnantes et ont atteint le dernier carré sans marquer un seul but en jeu ouvert.
Malgré une finale des deux dernières Coupes du monde, remportée en Russie en 2018 et perdue aux tirs au but contre l’Argentine au Qatar quatre ans plus tard, le bilan de la sélection sous la direction de Didier Deschamps à l’Euro est moins impressionnant. En 12 ans, son meilleur résultat est une deuxième place en 2016 à domicile.
Vendredi, ils n’ont battu le Portugal qu’aux tirs au but, Mbappé étant remplacé après un autre match où il a passé plus de temps à jouer avec son masque qu’à préparer ses coéquipiers.
La France de Deschamps parvient souvent à être à la fois austère et dramatique – solide défensivement, elle a tendance à gâcher des occasions offensives, et elle a survécu contre le Portugal en partie grâce à un Cristiano Ronaldo tout aussi gaspilleur.
La forme de Mbappé après sa fracture du nez lors du premier match de la France et celle d’Antoine Griezmann restent de grands points d’interrogation avant le choc contre l’Espagne, qui a surmonté une foule en liesse à la Stuttgart Arena pour battre les hôtes avec un but dans les dernières minutes de la prolongation.
« Personnellement, je m’en fiche » des critiques, a déclaré le milieu de terrain Youssouf Fofana lors d’une conférence de presse dimanche.
« On est demi-finalistes. Des questions sur le niveau d’Antoine et Kylian ? Il faut se rendre compte que c’est suffisant pour être en demi-finale. Donc je ne vois pas pourquoi on pinaillerait. »
Reste à voir si cela suffira à venir à bout d’une Espagne très agressive, qui est dans une forme impériale avec cinq victoires consécutives jusqu’à présent à l’Euro 2024 mais qui sera privée de plusieurs joueurs clés à Munich.
Le milieu de terrain Pedri est hors tournoi après avoir subi une blessure au genou lors d’un affrontement désagréable avec le milieu de terrain allemand Toni Kroos lors de leur victoire dramatique samedi.
La tête du remplaçant Mikel Merino à la 119e minute a donné à l’Espagne une victoire 2-1 dans une rencontre éprouvante qui s’est terminée avec 16 avertissements, dont un carton jaune pour le défenseur central Robin Le Normand et un rouge pour l’arrière Dani Carvajal, ce qui signifie que les deux sont suspendus pour le match de mardi.
Le défenseur du Real Madrid Nacho évoluera en défense centrale aux côtés d’Aymeric Laporte et de l’arrière latéral Jesus Navas, 38 ans, dernier joueur de la génération dorée espagnole qui a remporté la Coupe du monde 2010 et deux titres européens consécutifs en 2008 et 2012.
Navas partagera le couloir droit avec l’ailier de 16 ans Lamine Yamal, l’un des joueurs de l’Euro qui a jusqu’à présent harcelé les défenses adverses avec Nico Williams, 21 ans.
Dans l’ensemble, l’équipe est un mélange d’expérience approfondie et de talent brut qui s’est épanoui sous la direction sereine de l’entraîneur Luis de la Fuente.
« C’est l’équipe nationale de tout le monde. L’union fait la force et si nous continuons tous à avancer dans la même direction, nous pouvons atteindre nos objectifs. Si nous nous connectons avec nos fans, je serai plus qu’heureux de contribuer à susciter l’enthousiasme », a déclaré de la Fuente aux journalistes.
