DÜSSELDORF, Allemagne –
Après tant de revers douloureux sur le fil, l’Angleterre a adopté la séance de tirs au but samedi en battant la Suisse 5-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 pour atteindre les demi-finales de l’Euro 2024 et se rapprocher de sa première finale à l’étranger.
Trent Alexander-Arnold a inscrit le dernier but décisif d’une série de cinq sans faute pour envoyer l’Angleterre dans sa troisième demi-finale en quatre tournois après que Jordan Pickford ait arrêté de Manuel Akanji.
C’est le troisième quart de finale consécutif de l’Euro 2024 à aller en prolongation, dont deux aux tirs au but, et en demi-finale à Dortmund mercredi, l’Angleterre affrontera le vainqueur du quatrième, entre la Turquie et les Pays-Bas.
L’Anglais Trent Alexander-Arnold marque le but gagnant lors d’une séance de tirs au but lors d’un match de quart de finale entre l’Angleterre et la Suisse lors du tournoi de football Euro 2024 à Düsseldorf, en Allemagne, le samedi 6 juillet 2024. (AP Photo/Hassan Ammar)
Dans un match où les occasions étaient rares, Breel Embolo avait donné l’avantage à la Suisse à la 75e minute, avec Bukayo Saka égalisant brillamment cinq minutes plus tard.
Saka, qui avait manqué le tir au but lors de la défaite de l’Angleterre en finale de l’Euro 2020 contre l’Italie, s’est relevé samedi et a converti avec confiance devant un mur de supporters anglais.
« Il est tellement courageux, il est l’un de nos meilleurs, donc nous n’avons jamais douté qu’il allait en prendre un », a déclaré l’entraîneur Gareth Southgate à propos du milieu de terrain.
Southgate, qui avait manqué le tir décisif lors de la demi-finale de l’Euro 1996, a abandonné son attitude calme habituelle pour danser avec les joueurs à la fin. «De temps en temps, on se dit : ‘Il doit bien y avoir du plaisir dans ce travail ?'», a-t-il déclaré.
Saka a déclaré : « Revenir après quelque chose comme ça a été vraiment difficile. J’en ai profité pour devenir plus fort. Aujourd’hui, j’ai saisi ma chance et je suis heureux.
Après avoir atteint la finale de la Coupe du monde 1966 et la finale de l’Euro 2020 à Wembley, se rendre à Berlin dimanche prochain serait la première finale de l’Angleterre à l’extérieur.
Pour y parvenir, ils devront presque certainement trouver plus d’intensité et de précision en attaque que ce qu’ils ont montré samedi, mais la confiance acquise grâce à une autre victoire aux tirs au but après des décennies de douleur sera inestimable.
«C’est incroyable. Il faut beaucoup d’entraînement pour arriver à ce moment-là», a déclaré Alexander-Arnold à propos du penalty qu’il a transformé dans la lucarne. «Je m’entraîne. Je savais à quel endroit. Je savais juste que je devais l’exécuter et je l’ai fait.»
L’Angleterre est entrée dans le match après deux performances désastreuses et, bien qu’elle ait fait preuve de plus d’invention et de mouvement, elle n’a pas eu beaucoup de résultats, et avec la prudence des Suisses, il n’y a pratiquement pas eu d’effort significatif sur le but pendant une heure.
La Suisse, impressionnante victoire face à l’Italie la semaine dernière et en quête de sa première demi-finale majeure, a pris l’avantage lorsque Dan Ndoye a envoyé un centre à ras de terre dévié vers Breel Embolo qui s’est étiré pour pousser le ballon au fond des filets.
Southgate a réagi en faisant immédiatement entrer trois remplaçants – Cole Palmer, Luke Shaw et Eberechi Eze – et cinq minutes plus tard, l’Angleterre revigorée a égalisé lorsque Saka a coupé depuis l’aile droite et a enroulé un superbe tir du pied gauche de 20 mètres sur le poteau le plus éloigné.
Dans le temps additionnel, le buteur anglais Declan Rice a vu son tir fulgurant depuis l’entrée de la surface être brillamment arrêté par un plongeon de Yann Sommer, tandis que Xherdan Shaqiri a touché le poteau directement sur corner, avant que les tirs au but, qui semblaient inévitables presque depuis le début, n’arrivent.
Hutchinson : « L’un des meilleurs matchs que j’ai vu le Canada jouer depuis de nombreuses années » La Suisse avait perdu trois de ses quatre tirs au but dans des tournois majeurs, tandis que le bilan notoirement inconfortable de l’Angleterre était de sept défaites et deux victoires.
Le score est désormais de 7-3 après que Cole Palmer, Jude Bellingham, Saka et Ivan Toney aient tous marqué avec confiance avant la finale d’Alexander-Arnold.
« Une performance énorme, un résultat énorme pour nous », a déclaré Southgate. « Revenir de l’arrière et montrer le caractère et la résilience dont nous avons fait preuve… Gagner des tournois ne se résume pas seulement à bien jouer. Je pense que nous avons bien joué aujourd’hui, mais il faut aussi montrer tous ces autres attributs pour gagner et nous les avons tous montrés ce soir. »
Les Suisses ont également perdu en quarts de finale du dernier Euro aux tirs au but, et le sélectionneur Murat Yakin a déclaré : « Après une telle performance, nous ne méritions pas d’être éliminés.
« Nous pouvons être vraiment fiers de notre tournoi. Jusqu’à la fin, nous sommes restés unis et la joie que nous avons apportée à la nation donne un sentiment très positif. »
