Le Real Madrid affrontant Liverpool en Ligue des Champions a été à deux reprises ces dernières années une finale entre sans doute les deux meilleures équipes de la compétition.
Leur prochaine rencontre, cependant, trouvera deux puissances légendaires dans des positions très différentes à mi-chemin du format de classement de la ligue unique à 36 équipes. L’un est à la première place et l’autre à la modeste 18e place.
Le champion en titre, Madrid, n’est pas en tête malgré l’ajout de Kylian Mbappé à l’équipe qui a remporté un 15e titre européen, un record, en mai.
Madrid a perdu deux de ses quatre matches lors de la phase d’ouverture des huit journées – et contre des équipes qui sont loin de se battre pour les titres de champion nationaux : Lille et l’AC Milan.
Liverpool, qui accueillera le match de mercredi, compte huit points d’avance en tête de la Premier League sous la direction du nouvel entraîneur Arne Slot et est la seule équipe à avoir remporté les quatre matches de Ligue des champions jusqu’à présent.
Pourtant, le sextuple champion d’Europe ne peut pas complètement oublier sa défaite en finale de 2018 et 2022 lorsque Madrid a remporté ses 13e et 14e titres. Madrid a également gagné 5-2 à Anfield, malgré un retard de deux buts après 14 minutes, lors de sa dernière visite à Anfield en février 2023.
Les finalistes de 2020 seront également réunis cette semaine, lorsque le Bayern Munich accueillera le Paris Saint-Germain dans le stade qui accueillera la prochaine finale le 31 mai.
Le stade du Bayern accueillera 75 000 spectateurs mardi, même s’il s’agit étonnamment d’un affrontement entre la 17e et la 25e place du classement. Seuls les 24 premiers fin janvier accèdent aux huitièmes de finale.
Aucun supporter n’était autorisé dans le stade de Lisbonne en août 2020 lorsque Kingsley Coman a marqué contre son ancien club, le PSG, pour régler la finale post-confinement de la saison pandémique COVID-19.
Man City en crise
Manchester City à domicile contre Feyenoord ressemblait à une victoire de routine lors du tirage au sort en août, mais cela arrive avec le champion 2023 sur une superbe série de cinq défaites.
Une telle séquence était auparavant impensable pour une équipe entraînée par Pep Guardiola, mais elle assure une attention particulière mardi à Manchester.
City est resté invaincu tout au long de sa saison de titre en Ligue des champions et n’a perdu aucun des 10 matchs la saison dernière lorsqu’il a été détrôné par le Real Madrid aux tirs au but après deux matchs nuls en quarts de finale.
La série d’invincibilité de City a été stoppée à 26 matchs il y a trois semaines lors d’une défaite 4-1 contre le Sporting Lisbonne.
Reconstructions sportives
Cette déroute était un adieu au Sporting en Ligue des champions pour l’entraîneur Rúben Amorim après avoir finalisé son transfert à Manchester United.
Deuxième derrière Liverpool au classement de la Ligue des champions, le Sporting sera entraîné par João Pereira qui ne dirigera que son deuxième match de premier plan lors de la visite d’Arsenal mardi.
Le Sporting dispose toujours de l’attaquant le plus en vue du football européen, Viktor Gyökeres, qui est recherché par de nombreux clubs, dont Arsenal. Gyökeres compte quatre tours du chapeau cette saison pour le Sporting et la Suède, notamment contre Man City.
Des tests difficiles pour les plus performants
Brest participe à sa toute première compétition UEFA et Aston Villa a joué pour la dernière fois avec l’élite lors de la Coupe d’Europe 1982-83 en tant que champion en titre.
Il est remarquable que Brest, quatrième, soit deux places au-dessus de Barcelone au classement – après avoir battu ses adversaires autrichiens et tchèques – avant de revenir au quintuple champion d’Europe mardi. Villa à la huitième place méprise la Juventus à la 11e place.
La Juventus joue mercredi à Villa Park pour la première fois depuis mars 1983, lorsqu’une équipe dotée de la légendaire attaque Platini-Boniek-Rossi a éliminé le tenant du titre en quarts de finale. Villa a battu le Bayern et Bologne à domicile avec des victoires par blanchissage.
Des zéros aux héros ?
Cinq équipes sont toujours à zéro point et devront peut-être rester invaincues pour rester dans la compétition au-delà de janvier. Huit points, c’est le total prévu pour terminer 24ème.
Parmi eux, Leipzig, dont le programme difficile se poursuit avec un déplacement à l’Inter Milan, champion d’Italie.
L’Inter et l’Atalanta n’ont pas encore encaissé de but après quatre tours, et Bologne est la seule équipe à n’avoir pas encore marqué.
L’Atalanta joue mardi contre les Young Boys, l’une des équipes sans point, et Bologne accueille Lille mercredi.
