En interprétant pour la première fois en 2022 le discours annuel sur l’état de la LNH avant la finale de la Coupe Stanley en langue des signes américaine, Brice Christianson craignait qu’il s’agisse d’une chose ponctuelle, de sa seule chance d’ouvrir la porte du hockey à la communauté sourde. .
Deux ans plus tard, il lui est difficile de ne pas s’émouvoir alors que la ligue franchit une nouvelle étape importante.
La finale de la Coupe Stanley marquera la première fois qu’une ligue sportive majeure diffusera des matchs en ASL, chaque match de la série entre Edmonton et la Floride mettant en vedette des diffuseurs sourds effectuant jeu par jeu et analyse des couleurs. Le premier match aura lieu samedi.
«C’est une première étape importante pour avoir une représentation, avoir des personnes sourdes à l’écran, permettre à la communauté sourde de se connecter à des gens comme eux», a déclaré Christianson, fondateur et PDG de PXP, qui réalise les émissions télévisées qui seront disponibles sur ESPN+ et Sportsnet+. «Que la LNH approuve cela et y croit, c’est révolutionnaire. C’est vraiment historique et ils ont également doublé leur mise et ont déclaré qu’ils voulaient continuer à faire cela.»
Cette prochaine étape du partenariat de la LNH avec PXP, une entreprise qui s’efforce de rendre le sport plus inclusif grâce à l’interprétation, fait suite à un autre moment historique : TNT a diffusé en ASL le match de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis contre l’Australie en dernier lieu. fin de semaine. La journaliste Melissa Ortiz était à l’écran pour décrire l’action en ASL.
Ce sera le cas lors de la finale de la Coupe pour Jason Altmann, sourd de troisième génération et directeur des opérations de PXP, et Noah Blankenship du Bureau des services aux sourds et malentendants de Denver. Cette représentation est plus importante que le sous-titrage car elle sert directement la communauté sourde plutôt que d’obliger les membres à lire des mots sur les jeux.
«Pour que nous puissions avoir cette couverture en temps réel de jeu par jeu et de commentaires en couleur en langue des signes américaine appelés directement plutôt que d’une réinterprétation, c’est vraiment ce que veut la communauté des sourds et des malentendants», a déclaré Kim Davis, vice-présidente exécutive principale de l’impact social, des initiatives de croissance et des affaires législatives de la LNH. «C’est ce qu’ils méritent. Cela donne au jeu un véritable sens pour eux. Ce n’est pas comme si vous leur réinterprétiez essentiellement à partir d’une autre langue. Ils entendent le jeu en direct dans leur propre langue et dans la manière dont ils le comprennent. meilleur.»
Atteindre ce point est une autre réussite pour Christianson, un interprète ASL né de parents sourds et qui tente depuis des années de persuader les équipes et les ligues d’essayer des choses comme celle-ci. Le lien avec la LNH a commencé lors d’une réunion en 2021 avec le vice-président de la stratégie jeunesse et de la culture du hockey, Paul LaCaruba, qui s’est terminée lorsque Christianson a plaidé pour qu’une personne adhère à ses idées pour servir la communauté sourde.
Christianson a déclaré que LaCaruba était devenu cette personne, lui ouvrant la voie à l’interprétation pour le commissaire Gary Bettman et le sous-commissaire Bill Daly il y a deux ans. C’était lors d’une conférence de presse, mais c’est l’occasion de présenter les matchs les plus importants de la saison à un segment mal desservi de la population.
«Nous savons qu’il y a des millions de fans de hockey sourds et malentendants – et bien d’autres qui ne sont pas encore tombés amoureux de ce sport», a déclaré LaCaruba. «Nous renforçons l’accès pour la communauté sourde, par la communauté sourde, et il n’y a pas de meilleure plateforme pour évaluer une réaction que lors de la finale de la Coupe Stanley.»
L’intention est d’évaluer une réaction, pas de faire un tour de victoire. Christianson a déclaré qu’il y avait un plan pour continuer à faire cela pour la LNH au-delà de cette série, et que la voie à suivre permet à cela d’être une sorte de test, avec des changements et des améliorations possibles pour la prochaine fois.
« Je pense que c’est très courageux de la part de la LNH de dire : «Hé, nous voulons faire ça», a déclaré Christianson. «Nous allons tous faire de notre mieux et nous allons faire de notre mieux, puis nous allons revenir et nous allons débriefer et nous allons essayer de nous améliorer à chaque fois. processus.»
Cela pourrait devenir un modèle pour d’autres. Davis, qui a beaucoup appris sur l’ASL et sur la communication avec la communauté sourde, serait ravi si la LNH était la première, mais pas la dernière, à expérimenter quelque chose comme ça.
«Nous faisons quelque chose qu’aucune autre ligue majeure n’a jamais essayé auparavant, et c’est une diffusion et une expérience pour les Sourds par les Sourds», a déclaré Davis. «Nous en sommes fiers. Nous voulons simplement continuer à soutenir les communautés avec lesquelles nous voulons être authentiques, et si une autre ligue veut prendre exemple, nous pensons que l’imitation est la meilleure forme de flatterie, alors faisons-le. «
